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  「是我的錯!親愛的太太,請你坐下來歇歇吧。」班納特先生馬上說,「別叫孩子們擔心,以為我又惹你生氣。」

  幸好太太的腦子簡單,她聽到丈夫服軟,立刻就順從丈夫的心意,重新坐到他身邊。

  班納特先生斟酌一下,看向夫人試探的說:「看樣子莉齊買了很多東西,我真擔心她把零用錢都省下來買禮物了。」

  班納特太太鼻子一酸,情緒又激動起來:「我可憐的小莉齊,雖然我怨她不聽話,早早的就離開我身邊,可我真心疼她。班納特先生,你看到了嗎?我們的莉齊連一頂漂亮的帽子都沒有!」

  「唉,莉齊可真是個傻姑娘!」班納特先生搖頭:「她一定是沒錢了。」

  「可不是,為家人買了那麼多禮物!」夫人立刻說:「好先生,我知道你對女兒們要求嚴格。但我請求你,允許我再給莉齊點錢。」

  她央求道:「你知道,自從你不許我給孩子們零用錢之後,我攢了不少家用。只十磅,多一個便士我都不會給她!求求你了,好先生!」

  班納特先生達到了他的目的,還要裝模作樣的思索一陣子,直到聽到樓上的聲音,才好像不情不願的答應下來。

  班納特太太高興極了,她說:「我偷偷給她,絕不叫別的女兒知道!」

  「那我也給她十磅吧。」先生說,「總不好叫她覺得父母不一。」

  「哦。我就知道!你還是最愛孩子們的好爸爸!」班納特太太感動極了。

  第20章 班納特先生的痛苦

  這時候的旅行箱的蓋子還是圓頂的, 不得不說, 這搬運起來很麻煩。( )尤其木頭箱子本身的份量就不怎麼輕巧。

  「如果有平蓋的行李箱該多好, 可惜我在倫敦的商店裡始終沒有找到。」伊莉莎白向她的姐妹們抱怨:「有些時髦的小姐要帶十幾個木頭箱子的衣服從法國巴黎返回倫敦, 就為了在社交季能夠出彩。天知道那有多麻煩,僕人和箱子能站滿半條街巷,有時候還會造成堵塞。」

  伊莉莎白無比想念後世方便快捷的拉杆箱。

  「平蓋?我可從來沒見過這種箱子。」簡笑著說。

  此時姐妹們不過隨口說笑,她們不知道的是在半個多世紀之後,被世界熟知並趨之若鶩的時尚帝國的傳奇故事最初來源於一個門童的細心觀察——路易·威登在巴黎開辦了一間以自己名字命名的皮箱店,根據早年就觀察到的貴婦人們攜帶許多笨重木箱的不便, 設計製造出了一種方形平蓋的帆布材質旅行箱。這種輕便又做工卓越的行李箱一經問世就驚艷了整個時尚之都,王公貴族的訂單紛至沓來。

  「我早說了, 班納特先生,我們該聘請一位男僕。」班納特太太看到女兒們和女傭吃力的搬運,便向班納特先生發牢騷。

  班納特先生不置可否, 對於一位體面的紳士而言, 他對男僕的需求要遠高於他的太太,聘請男傭人在現在也算得上一種身份象徵。班納特先生早幾年原本打算在大女兒踏入社交界後就聘請一位男管家的, 可因為他消極放達、總愛待在書房裡而始終沒有覓得合適人選。如今班納也先生振作起來,卻因男僕人的年薪至少比女傭人高出一倍, 暫且擱置了這個計劃——班納特先生打算給女兒們再多添些財產, 他要儘可能的將能拿出的錢用來購買政府債券, 這兩年債券的收益高些, 能達到年息5厘。

  「讓我們來看看小莉齊都帶來了哪些新鮮玩意兒。」班納特先生回答, 「希望裡面有一件是要送給她老父親的。」

  「我的小莉齊一定不會忘記她親愛的爸爸, 我猜是一本新出版的書?」父親笑著看向最喜愛的次女,十分捧場的說。

  伊莉莎白愉快的笑起來,便故意先打開裝著要送給姐妹們禮物的那隻木箱。

  「哦,上帝,是風箏!」吉蒂捂住嘴,一眼就看到放在最上面的物件。

  莉迪亞擠開兩個小姐姐,小心翼翼的捧出來:「這簡直是最棒的禮物!」

  「等等,這風箏的翅膀怎麼是折起來的?」莉迪亞簡直痛心:「莉齊,你為了把它放進行李箱,折斷了它?這可真是……!」

  伊莉莎白為了把這最近風靡了整個倫敦的小東西帶回來也稱得上煞費苦心:她總不能坐在馬車上扛著風箏,這可太不淑女了,朱蒂絲夫人會令她搬去末位的。

  「當然不是,這是倫敦最時新的軟翅風箏!它的翅膀是活動的,一方面可以摺疊起來方便攜帶,另一方面,這種風箏飛上天之後,翅膀在天空中一張一弛,逼真的像活的鳥兒。」伊莉莎白為小妹妹展示。

  莉迪亞快活死了,她愛不釋手的撫摩這隻色彩斑斕的大蝴蝶,抱在懷裡,簡直想立刻就到院子裡試一試。

  所有班納特的目光都被這鳳尾蝶所吸引,吉蒂已經湊到莉迪亞身邊去了,小瑪麗卻習慣性的讓著兩個小妹妹,只她一眨不眨的眼睛暴露了渴望。

  「別著急,我準備的足夠多。」伊莉莎白說著,又從箱子裡取出一隻燕子、仙鶴和鳳凰。

  「上帝啊!太美了!」簡捂住胸口,以火紅色為主的那隻鳥兒,長長的尾羽飄下來,徹底迷住了她的眼睛。

  吉蒂抱住剪刀尾巴、眉梢上挑、兩眼有神,周身描繪著蝶戲牡丹的沙燕風箏不放手。而那隻充滿水墨風情唯有丹頂紅艷的仙鶴風箏十分受瑪麗青睞。

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