第二卷 黑之輪舞／紅之祭典 第二章

  聖杯戰爭的參加者有時候會做夢。大概是因為Master與Servant在深層精神部分有著緊密連繫的關係吧。

  他們會以做夢的形式看到彼此的過去情景。在第三次聖杯戰爭中，這也是普遍發生的現象。

  ——因此，獅子劫界離在發現自己置身於舊時代的不列顛的時候，也完全不感到吃驚。

  「……嗯，也會有這樣的情況吧。」

  這應該就是自己的Servant莫德雷德的過去情景。不知不覺間，自己就已經站在他的身旁。手握的利劍正是這場聖杯戰爭中她最愛用的武器——「燦然閃耀之王劍（Clarente）」。

  「本來這件武器並不是屬於她的東西，而是亞瑟王在得到後保管在武器庫里的、可以說是象徵著王位的寶劍。

  後來莫德雷德奪走了這把劍，並且以「王」自稱掀起了大規模的叛變。然後，她就在亞瑟王面前手持這把劍向對方挑起一對一的決鬥。

  「……也就是說，這裡是劍欄麼。」

  沒錯，這裡正是劍欄之丘，也就是莫德雷德所率領的叛軍與亞瑟王麾下的正規軍展開最終決戰的戰場。亞瑟王傳說這個華麗的騎士物語，就是以這場悽慘的戰爭作為終幕的。

  射出的箭矢刺進了穿著輕裝鎧甲的雜兵身上。但是以鋼甲護著全身的莫德雷德卻無視所有的攻擊徑直往前突進。

  擁有絕大領袖魅力的亞瑟王，終於實現統一的不列顛。明明如此，有如此多的士兵贊同莫德雷德的叛變究竟是為什麼呢？

  在面臨統一的狀況下，國內蔓延著厭戰的氣氛——這是一個原因。

  儘管被譽為完美的存在，卻墮進了無果之戀的湖之騎士與王妃的醜聞導致王的權威失墜——這也是一個原因。

  對於過分清廉而不摻雜一片私情的王，騎士們卻產生了某種恐懼和侮蔑的心態——這同樣是一個原因。

  但是，還有另一點。

  在戰場上看到莫德雷德獅子劫是非常明白的。她的戰鬥方式相當野蠻。騎士們引以為豪的華麗雄壯的劍術，在她面前簡直就像枯枝般的脆弱。

  儘管像是隨著本能而行動，但卻是最有效率的殺戮方式。

  追隨在她身後的士兵們士氣非常高，感覺就像是解放出人類本能般的節奏。他們往前邁步的聲音，聽起來就有如大鼓般的豪壯。

  那簡直就是龍捲風般的自然災害。

  莫德雷德是一位有名的騎士。她為此而付出了巨大的努力，而實際上也的確做到了。即使如此，假如她還是以「騎士」的姿態馳騁戰場的話，恐怕並不會有十萬的士兵跟隨著她吧。

  她的強大是毋庸置疑的，她的強大還蘊含著某種狂氣。但是在戰場之上，那樣的狂氣才是最值得讚賞的。

  面對有如怪物般強大，如同暴風般摧垮敵人的她，士兵們同樣像是被狂氣所支配似的緊跟在她的背後。

  ——很想看到這位狂亂的戰士能闖出一條什麼樣的血路。

  這是一種名為狂熱的信仰，士兵們的動機說到底大概僅僅是這樣而已。但是，即使他們士氣如何高漲，力量也還是有限的。士兵的人數一個接一個地減少，一百人、一千人的相繼被殲滅。

  莫德雷德從來不回頭看自己的背後。士兵——不，人是在勝利之後會自然增加的東西……她似乎是這樣的認識。

  她優先選擇敵兵最多的陣地展開突擊。在勢如破竹地將其徹底擊潰後，又朝著另一個聚集著大量敵兵的陣地衝去。把所有畏怯的對手、抵抗的對手和逃跑的對手都徹底消滅，堆積起累累的屍骸。

  同時，莫德雷德對所有雜兵都絲毫沒有放在心上。她關注的焦點不是別人，正是自己的父親——亞瑟王。

  「亞瑟王在哪裡！！騎士王到底在哪裡！！」

  她高聲發出呼喚，同時把重重圍著自己的敵兵逐一砍倒。她之所以故意挑兵力厚重的陣地發起突擊，就是因為覺得王在那裡的可能性很高。但是，仿佛遭到了命運的拒絕似的，兩人在戰場上一直都沒有碰頭。

  然而——只要沒有了障壁，命運也終將得到實現。亞瑟王的軍勢和莫德雷德的叛軍都幾乎全部同歸於盡，只留下屍骸遍野。在以劍支撐著身體的莫德雷的面前，亞瑟王終於出現了。

  他的表情顯得靜謐無比，絲毫沒有表露出絲毫憐憫或者憎惡。看到他那毫無感情的臉孔，莫德雷德明顯露出了不耐煩的神色。

  不管如何，兩人終於在戰場上對峙了。能妨礙他們的生命幾乎已經不存在。

  莫德雷德張開雙臂，懷著激情大聲喊起來。傾注著憤怒、歡喜和難以言喻的感情，大聲喊了起來。

  「怎麼樣！怎麼樣啊，亞瑟王！你的國家就到此為止了！已經結束了啊！不管是我贏還是你贏——所有的一切都已經滅亡了！」

  站在她面前的，是容貌極其酷似莫德雷德的、簡直就像少年一樣的王。

  面對莫德雷德的激情吶喊，他依然絲毫不為所動，甚至沒有回應對方的問話，就像機械似的擺出了舉劍的架勢。

  這對莫德雷德來說恐怕是最難以原諒的回應吧。莫德雷德馬上大吼一聲，猛然揮劍砍出。

  亞瑟王也舉劍迎戰。兩柄聖劍互相濺出火花。儘管兩人都處於疲憊不堪的狀態，但依然為了不輸給對方而奮力迎戰。然而，結果還是不會改變。正如莫德雷德所說的那樣，不管最終是誰贏，這個國家也會很快滅亡。

  「你應該明知道會變成這樣！你應該明知道會變成這樣啊！你明知道只要把王位讓給我，就不會發生這樣的事情……！」

  然而，莫德雷德的劍依然沒有放慢速度。

  作為不義之子誕生，從對父親懷抱憧憬，直至遭到拒絕而轉化為憎恨——然後，就這樣在戰場上展開互相廝殺。

  ——我恨你，我恨你。我恨的是身為完美之王的你。我恨的是不願意承認我的存在的你。我本來明明是心甘情願地充當你的影子，可是你卻從來沒有回頭看過我一眼。

  ——所以這是理所當然的懲罰，亞瑟王。我已經把你的所有的一切都徹底消滅了！

  「你恨我嗎！？你就那麼地恨我嗎！？你就那麼地恨我這個摩高斯的孩子嗎！？回答我……回答我啊，亞瑟！！」

  面對她的叫喊，戰鬥中的亞瑟終於作出了回應。王以冷淡而不含任何感情的聲音宣告道：

  「我從來沒有恨過你。我之所以沒有把王位讓給你——」

  「是因為你並不具備為王的器量。」

  那是一個與「漠不關心」同義的回答。單純對莫德雷德的機能進行評價，毫不留情地把她定性為不具備王者器量的存在。

  就在那一瞬間，莫德雷德怒不可遏地揮劍斬出，亞瑟王則以聖槍朗基努斯貫穿了她的胸口。不管是如何堅硬的鎧甲，在那把槍面前都是毫無意義的。

  ——然而。

  儘管身負致命傷，莫德雷德還是擠出死力，終於向亞瑟王施展出決定性的一擊。莫德雷德的頭盔裂成兩半，露出來的正是獅子劫所熟悉的那張少女的容貌。

  莫德雷德一邊從嘴唇滴著血，一邊向眼前的亞瑟王伸出手來。

  「——父親、大人。」

  莫德雷德沒有觸碰到父親，身體一下子倒了下去。亞瑟王確認了這一幕情景，明白自己已經在這場戰鬥中取勝，就這樣轉身離開了。

  ……此後，亞瑟王就被倖存下來的騎士貝德維爾帶到湖邊，把劍投進了湖裡。有人說他死了，也有人說他去了妖精鄉療傷。

  那就是亞瑟王傳說的最後一幕。

  獅子劫沒有理會逐漸走遠的亞瑟王，只是默默地注視著倒在地上的莫德雷德，發出「唉～」的一聲嘆息。

  「……可惡，還真是個讓人難受的夢啊。」

  這是何等真切的情景。這個夢境簡直真實到了連血腥味也可以聞到。莫德雷德露出空虛的眼神，就像被奪走了靈魂似的癱坐在那裡。

  沒錯，現在的莫德雷德完全是一具屍骸。不用多久，她就會腐敗變質，被屍蟲啃食一空吧。

  亞瑟王成為傳說，莫德雷德則作為被那個傳說所唾棄的騎士銘刻在歷史上。

  因為跟隨著她的士兵都全被殲滅，自然也沒有任何人去理會她。當然了，這裡畢竟是戰場……敗北者的屍骸完全是毫無意義的存在。

  她的激情、她的哀切願望沒有殘留在任何地方，就這樣消失無蹤了。直到最後的最後，就連父親也不願意多看她一眼，就此灰飛煙滅。

  「——啊啊，真是的。這回可真是抽中了一個麻煩多多的Servant啊。」

  適應性配對也該有個限度吧——獅子劫心想。Servant說到底只是臨時到現世作客的存在。雖然心靈相通非常重要，

  但是過分深入對方卻是一個禁忌。因為彼此之間僅僅是只要得到聖杯就結束的關係而已。

  所以，這個夢完全是一種惡作劇。尋求父愛的孩子什麼的，對獅子劫來說簡直是最糟糕的話題。

  在等待夢醒的同時，獅子劫就在莫德雷德的屍體旁邊坐了下來。然後，他只是茫然地眺望著這個已經滅亡的國家，還有已經滅亡的人們。

  不管是在哪個時代，不管是在哪個國家，最後的光景依然是一成不變——

  時間到了早上，獅子劫露出滿臉不高興的表情，開口第一句就向「紅」Saber說道：

  「真是的，別讓我看奇怪的夢好不好。」

  「……我不知道你說什麼，難道是因為我嗎？」

  面對這毫無道理的抱怨，「紅」Saber也驚訝得瞪大了眼睛。

  兩人醒來的地方並不是脫離法斯的地下墓地，而是在錫吉什瓦拉的一家小旅館的房間裡。為了慎重起見，他們並不是以自己的名義租的房，而是通過暗示的手段占用了別人租的房間。

  接到魔術協會的聯絡後，獅子劫就從原先的潛伏地點托利法斯暫時退到了錫吉什瓦拉附近。這個以其歷史性建築物而聞名世界的都市，如今正由於突然出現的連續殺人魔而陷入了恐慌狀態——聽說是這樣。

  「……那麼，為什麼要我們來？」

  「因為本來在這裡負責後援工作的魔術師們都全被殺光了啊。」

  晴朗無雲的秋空，看起來似乎有點不搭調的二人組，正坐在咖啡廳的露天座位上品嘗著早晨的咖啡。「紅」Saber很不高興似的把臉扭過一邊，獅子劫則默默地讀著當地的報紙。

  「魔術師被全部殺死……麼。」

  雖然魔術協會的魔術師們完全找不到潛入托利法斯的漏洞，但是其近鄰都市錫吉什瓦拉就是另一回事了。有許多魔術協會的魔術師作為後援駐屯在這裡。儘管戰鬥能力跟被僱傭為「紅」方Master的魔術師相比是有所不如，但是還有類似監視和派遣使魔等許多工作需要他們去做。

  在托利法斯城外展開的「黑」Saber與「紅」Lancer之間的戰鬥，他們也進行了緊密的監視，向獅子劫提供了極其貴重的情報。

  然而，他們卻突然間失去了聯絡。因為他們對魔術協會有著定期報告的義務，所以當然可以認為他們出了意外。

  「這件事很可能跟Servant有關。所以，能自由行動的我們就被派來這裡了。」

  「啃食靈魂麼……但是為什麼不是在托利法斯，而是在這裡啊？」

  要維持Servant和現世間的連繫，需要耗費極大的魔力。負責提供這部分魔力的就是Master。如果擔當Master的人是二流三流的魔術師、或者只是單純的普通人的話，恐怕就連這一點也無法做到。於是，他們就必須通過襲擊毫無關係的普通人來補充靈魂才能維持自身的存在。

  雖然這是很常見的做法，但是根據英靈的性質不同，也存在著對這種方法提出異議的人。另外，即使對魔術師來說，採取這種手段也就意味著自己已經被逼進了絕路。或者說這樣就等於在對外宣稱自己是二流以下的魔術師，是一種極其屈辱性的行為，所以並沒有太多的人會樂意採用這樣的做法。

  「這也是調查內容之一啦。雖然我不願意在托利法斯鬧出騷動，但是說不定——」

  獅子劫攤開報紙，用手指出了一張簡易的地圖。最初從布加勒斯特開始發生的殺人，後來逐漸朝著北邊移動。Saber看了之後就像瞬間理解過來似的點了點頭。

  「在前往托利法斯的同時，也進行著啃食靈魂的行為嗎。」

  「沒錯。『紅』方Servant根據士郎所說已經全員到齊了，也表明沒有做過啃食靈魂這種事。而『黑』Servant之中，除了脫落的Saber之外，固守在城寨里的Lancer、還有Rider、Archer和Berserker都曾經一度跟「紅」方的Servant交戰過。根據和自己戰鬥過的魔偶的質量來判斷，被推測為魔偶使用者的Caster應該也在托利法斯跟他們會合了吧。

  唯一沒有得到確認的就是Assassin的蹤影。當然，既然存在著Assassin的專用技能「氣息遮斷」，他同樣在米萊尼亞城寨伺機行動的可能性也無法完全否定……

  總而言之，這件事必須進行確認。如果連續殺人魔是Servant的話，就讓Saber與其戰鬥。即使是毫無關係的其他人，既然殺死了協會派出的魔術師，那就已經是敵人了。這種後顧之憂當然是要趁早除掉為好。

  「如果是Servant的話就好了……那麼，要怎麼做啊？」

  「等到晚上再說。在這段期間裡，我打算先去屍體安置區觀察一下魔術師們的屍體。」

  「唔——那我呢？」

  「最好當然是和我共同行動啦。不過畢竟是白天，我不會強制你這樣做。雖然有點浪費，但如果我判斷出是危險狀況的話，就會用令咒把你緊急召喚過來。」

  儘管如此，獅子劫心裡也覺得應該不需要用到令咒。畢竟每次事件都是在夜間發生的，對方要不就是遵守著「白天不行動」這個最低限度的原則，要不就是有什麼必須在夜間行動的原因。不管如何，白天遭遇襲擊的可能性是非常低的。獅子劫其實是打算把這段時間看成是自由活動時間的。

  「屍體安置區那種陰氣沉沉的地方誰要去嘛。那我做什麼好呢……」

  Saber似乎決定在街上閒逛。幸好這座錫吉什瓦拉城還保存著許多擁有數百年歷史的建築物，是羅馬尼亞的觀光勝地之一。應該不會那麼容易厭倦——不，等一下。

  在跟她分開後前往屍體安置區的途中，獅子劫才想到最關鍵的一點。她是Servant，是活在古時代的人。

  「仔細想想，她去看那樣的東西也沒什麼意義吧。」

  就算說還殘留著中世紀的面影，她本來就是生存在那個時代的人啊。

  根據獅子劫的預測，Saber剛開始應該是期待著能看到什麼珍奇的東西而在街上閒逛，然後馬上就發現「咦，這跟我生存的時代幾乎沒什麼分別啊？」這個事實，於是就滿臉不高興地隨便消磨時間——

  「很無聊……」

  在太陽即將下山的時候，獅子劫和Saber會合了。Saber露出一臉失望的表情，正發脾氣似的大口吃著從露天商那裡買來的大量烤制點心。

  「……我想也是。」

  「我明明想看一些高樓大廈，結果完全沒有見到。集中了大量觀光旅客的建築物，也根本沒什麼稀奇的……可惡，害我那麼期待，真是虧死了。」

  「……我想也是啦。」

  「這樣一來我就非要跟Servant戰鬥不可！那麼，你那邊怎麼樣了？」

  「你應該會高興的，Saber。現在我有一個好消息告訴你。我去確認過屍體，實在是悽慘無比。」

  看到獅子劫說得那麼開心，Saber就訝異地眯起眼睛問道：

  「是怎麼回事？」

  「使用的兇器應該是利刀或者鈍器……也有可能是拳腳。犧牲者中的好幾人還有使用手槍和魔術的痕跡。而且幾乎全員都被挖出了心臟。」

  「心臟？」

  「對Servant來說那是相當於靈核的部位，對人類來說就是相當於生命源泉的器官。也許對方是通過儀式的手法啃食心臟來獲取魔力。」

  Saber思索了一會兒，小聲嘀咕道：

  「……是生吃麼。」

  「你還真喜歡問讓人討厭的問題……要是煮熟了吃的話我反而更害怕啊。」

  假如是生吃還可以理解為一種儀式，但是如果煮熟了吃就變成一種愛好了。比較起來，還是後者更讓人覺得可怕。

  「總而言之，我還是比較期待這是Servant的所為。如果不是的話，我是絕對不會放過他的。」

  「那麼我的對手就是Master了。因為那傢伙完全違背了魔術師的秘匿原則啊……」

  報紙上已經大張旗鼓地刊登了「開膛手傑克在羅馬尼亞復活！」的大篇幅報導，羅馬尼亞全土都陷入了恐慌狀態。對這種狀況視若無睹的魔術師，在獅子劫看來簡直就是一個腦子完全壞掉的傢伙。

  錫吉什瓦拉城明明才剛入夜，觀光旅客和當地居民都躲進了安全的住宅里。

  「隨便在路上走就能碰到嗎？」

  獅子劫點了點頭。成為犧牲者的人們，剛開始只是一些流氓和黑社會分子，可以推測到行兇者是闖進了他們聚居的建築物再把他們殺掉的。然而在那之後——正好就是在負責後方支援的魔術師們被派往錫吉什瓦拉之後，

  對方就把目標鎖定在他們身上。

  也就是說，現在的獅子劫界離是錫吉什瓦拉里唯一的魔術師，所以對方有很高機率會把目標鎖定在他的身上。

  「Saber，為了慎重起見，你先換上鎧甲吧。對方畢竟是Assassin，要是遭到偷襲後再換可能就沒有時間了。」

  她點頭對此表示贊同，瞬間以鋼鐵的鎧甲覆蓋著自己的全身。幸好由於事件的影響，在夜路上走的就只有他們兩人。雖然也可能會跟巡邏的警官擦肩而過，但這隻要用暗示掩飾一下就沒問題了。

  「好……我們走吧。」

  於是，魔術師和Servant就這樣邁步往前走。而且仿佛要拿自己當誘餌似的，走在道路的正中央。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  「到處都沒人了呢～」

  六導玲霞嘆了口氣，從三樓的窗戶俯視著變得毫無人氣、死氣沉沉的街道。最近一直都是這樣子，一到晚上街道就會變得異常安靜。

  「媽媽，差不多該移動到別的城市了吧？」

  玲霞的Servant——「黑」Assassin扯著她的衣袖說道。

  「也對呢，接下來就是托利法斯？」

  Assassin點了點頭。但是，她的表情卻馬上變得陰鬱起來。

  「但是，那裡還是有點危險。因為大家都還活著呢。」

  「大家？」

  「跟我們一樣的——Servant。」

  「……啊啊，說起來除了傑克以外還有其他的呢。這樣的話，還真的有點可怕耶。」

  對於玲霞以悠哉游哉的語氣說出的這句話，Assassin也同意道：

  「唔，因為我們是Assassin。雖然擅長偷襲，但是要應付多個敵人是不可能的。毫無疑問會死掉。」

  Assassin以年幼少女般的聲音若無其事地說出了這個冷冰冰的事實。

  「但是，他們應該是在互相廝殺的吧？」

  「不錯。魔術師和Servant應該是分為紅組和黑組互相廝殺著。」

  「那麼，要不就先去那邊看看情況怎麼樣？如果有機會就把對方吃掉，要是覺得危險就逃回來吧。」

  聽了玲霞的提議，「黑」Assassin稍微思索了一會兒。玲霞儘管與Assassin訂立了契約，但是對魔術相關的事情完全是一竅不通，所以根本無法為Assassin補充魔力。因此，她們就只能通過啃食人類的靈魂來進行魔力的補給。

  當然，這對Servant來說是一個極大的不利因素。然而，同時也存在著一點點的好處。從她身上完全感覺不到魔術的氣息，所以她的Master身份暴露的可能性非常之低。只要靈活運用「氣息遮斷」的技能，六導玲霞多半只會被當成普通人而被忽略吧。

  更重要的是，關於現在無法憑Assassin打倒的Servant究竟還剩下多少個這一點，最好還是能儘快做好確認。

  「也對呢，那就去吧——但是，好像又有魔術師來了哦。」

  正在猶豫是否應該前往托利法斯的兩人，就馬上得出了一個結論。

  「哎呀，是這樣的嗎。那麼就當作是錫吉什瓦拉的最後一頓晚餐吧？」

  「……嗯，就這麼辦。但是媽媽，今天你不可以來看。因為說不定會比平時更危險。」

  「明白了，那麼我就在這裡等吧。你也要小心哦。」

  「嗯，那麼我去了。那個那個，等我回來之後，我還想吃漢堡扒……可以嗎？」

  「當然了，我已經買好材料，待會兒我就借用一下廚房做給你啦。」

  聽了這句話，Assassin露出了開心的微笑，然後就從三樓的窗戶縱身跳了下去。玲霞也笑著揮手目送她離開。

  那麼，雖然不知道她什麼時候回來，但是不管如何，自己也要為那可愛的少女做一頓美味的晚餐——

  ◇　　◇　　◇　　◇

  不光是羅馬尼亞，即使在歐洲全土的範圍內，也沒有其他像錫吉什瓦拉這麼特異的城市。其特意性就在於「不變」這兩個字。雖然只是一個擁有三萬人口的小規模城市，但是前來觀光的人們只要在登錄了世界文化遺產的歷史地區遊覽，就會產生仿佛時光穿梭回到了中世紀時代般的錯覺。

  沿著凹凸不平的石鋪坡道往上走，就可以看到許多從十六世紀開始就沒有變過的民居房子，過去用作魔女審判的廣場也還保留著原狀。

  其他作為觀光勝地的還有弗拉德三世的老家（現在是一家飯店），以及作為地標建築的時鐘塔，還有位於舊市區最高處的山上教堂。不管怎麼說，這裡也是最合適外國人「體驗過去的歐洲」的觀光地。

  而錫吉什瓦拉現在卻籠罩在連續殺人魔的恐怖陰雲中。來訪的觀光旅客被一個接一個地殺死，而且屍體全都被挖掉心臟，狀況十分悽慘。

  除了屍體之外沒有任何其他的證據，也完全找不到受害者們的關聯性。但是，只有極少數人知道其中的真相。所有的犧牲者都是魔術師——也就是說，現在的錫吉什瓦拉正發生著某種「異常」的現象。

  獅子劫和「紅」Saber已經在被鈉燈朦朧地照亮的街道上走了差不多一個小時。雖然響起喀鏘喀鏘的鎧甲聲音，但幸好並沒有被別人看到。

  一個單手拿著葡萄酒瓶的流浪醉漢正以呆愣的表情看著獅子劫和Saber。獅子劫覺得就連暗示也沒有必要，於是只是隨手一揮——他就用手敲了幾下自己的腦袋，又繼續喝起酒來。

  儘管多次遇到了警官，但也都被獅子劫的暗示趕跑了。即使是那些警官們，恐怕也不想擔當殺人魔的警戒任務吧。根本不需要強制，很輕易就把他們趕走了。

  比起這個，現在反而是Saber的情況更為嚴重。剛才明明還在不停念叨著「無聊」、「還沒來啊」這些怨言的她，現在卻變得一言不發。

  「Saber，怎麼了？」

  「……抱歉，你先讓我集中一下精神，我只覺得有種不祥的預感。」

  聽了這句話，獅子劫的表情也馬上繃緊了。既然她採取如此嚴重的警戒態勢，那麼來者毫無疑問就是Servant了。

  兩人不知不覺間放慢了步調，心態也比剛才變得更加慎重。環視周圍——街燈的暗淡光芒反而讓兩人的視野變得混亂。冰冷的空氣就像舔過獅子劫的項脖似的吹拂而過。

  「……開始有霧了。」

  正如Saber所說，兩人周圍不知什麼時候開始出現了一團濃霧。這樣視野就變得更加模糊————不，等一下。

  「霧……？」

  剛才天氣明明是一片晴朗，現在怎麼會突然出現足以遮擋視野的濃霧呢？……不可能。

  獅子劫和Saber都同時停住了腳步。Saber已經拔出劍，獅子劫也把手按在自己愛用的散彈槍的槍套上。

  「這團霧……」

  正當獅子劫剛打算說些什麼的瞬間，鼻腔深處突然傳來一陣幾乎要蹦出火花的劇痛。他反射性地咳嗽起來，同時連忙捂住嘴巴。

  「Master！？」

  「是毒！不要吸進去，Saber！」

  獅子劫捂住嘴巴和鼻子蹲了下來。光是稍微呼吸一下，鼻腔深處也會傳來爆發性的劇痛，視野也開始逐漸變得朦朧。

  「喂，振作一點！Master！」

  獅子劫憑著瞬間判斷脫下自己的外套，把自己的嘴巴和鼻子都緊緊包住。以剝掉的魔獸毛皮做成的這件外套，有著能基本防住單一魔術攻擊的效果。他透過外套來呼吸，痛楚也在某種程度上得到了減輕。看來果然是以魔力生成的毒霧。

  「……可惡，總之先逃離這團霧吧。」

  「啊啊，如果能逃得掉的話！我要使勁拉了啊，跟我來！」

  Saber以右手持劍，左手拉著獅子劫的手奔了起來。幸好因為對魔能力級別較高的關係，毒霧幾乎沒有對Saber造成任何傷害，視野似乎也沒有受到太大的影響。在她的敏銳「直覺」面前，毒霧根本無法造成任何的障礙。

  然而，Saber和獅子劫都確信著一點。既然這並不是普通的霧靄，那麼當然還會有「下一次」。問題就在於什麼時候出現……在逃離濃霧的同時，Saber也在慎重地估計著下一次襲擊的時機。

  大概是逃脫路線選擇得當的關係，霧靄也逐漸開始淡化了。

  ——人無論何時都在尋求著安心。在陷入危機狀況的時候，不管如何冷靜地對應著事態，一旦從危機中脫離出來，精神總是會變得鬆弛。

  ——在從死神的嘴邊逃出來之後，不管是什麼樣的人，都會因為鬆一口氣而讓警惕心出現破綻

  。

  ——連續殺人魔從來不會放過這短暫鬆弛的時機。她手持著沾滿無數人鮮血的利刃，悄悄從背後接近而來。

  「好，逃出來了……！」

  Saber和獅子劫兩人終於成功逃出了毒霧。這一瞬間，獅子劫的頭腦中就只想著要呼吸一口新鮮空氣。剛脫離死亡的恐怖，精神稍微出現了一絲鬆弛。在他的背後，殺人魔正為了割斷他的喉嚨而悄悄接近而來——

  然而，站在獅子劫面前的Saber卻在回頭的瞬間用右手的劍橫掃出去，同時輕輕撥了一下獅子劫的雙腳讓他倒在地上。

  一閃。

  石鋪地面上響起了一個清脆的聲音。Saber的斬擊把Assassin握著的匕首擊落在地。

  「……啊。」

  「——很遺憾，那人可是我的Master。要跟你戰鬥的應該是我。」

  獅子劫回頭一看，只見自己的正後方站著一個人。完全沒有發現，明明已經接近到這個地步了——簡直沒有任何感覺。

  令人驚嘆的事實還不止一個。

  站在獅子劫背後的是一名少女。年紀看起來比他的Servant「紅」Saber還要年輕兩三歲。束著一頭短而亂雜的銀色頭髮，冰藍色的眼眸稍微露出了驚訝的色彩。腰間還掛著多個劍鞘，但是卻沒有穿裙子。配合上半身所穿的革製衣服，儘管外表年幼卻散發出有如娼婦般的煽情氛圍。

  「被砍到了，真過分呢。」

  她小聲嘀咕了一句，同時筆直地看向Saber。

  「——什麼叫過分。明明是Servant卻在干啃食靈魂的勾當的你還有資格說這種話麼！」

  絲毫沒有隱藏內心的不愉快，Saber舉劍直刺出去。面對Saber的劍擊，Assassin沒有表現出絲毫畏怯，依然一臉若無其事地歪著腦袋回答道：

  「那個也沒什麼關係……吧？」

  下一瞬間，Saber就用手套擋開了射向自己臉面的利刃。Assassin在說話的同時絲毫沒有挪動手腕到手指的部分，以極其自然的動作把利刃投射出來。

  能應對如此突然的襲擊，都是多虧了Saber的直覺和她自身的高強本領吧。但是利用她以手套撥開利刃的時間，Assassin已經向後方跳開了。那個地方依然瀰漫著濃霧，瞬間就把她的身姿掩藏了起來。

  「你在這裡等著我，Master！」

  扔下這麼一句話，Saber又再次闖進了濃霧之中。吸入霧靄後，身體雖然覺得有點沉重，但是這種程度應該不會造成障礙——Saber做出了這樣的判斷。

  集中精神注意所有細微的聲音，憑著本能揮劍攻擊對方。瞬間又響起了跟剛才同樣的聲音——投射出來的手術刀被Saber擊落了。

  「哇啊，還真的很厲害呢。「

  聽到少女的聲音，Saber不禁暗自咂舌。聲音從四面八方傳來，完全無法判斷出聲音的源頭。

  「開玩笑，連英靈也不是的『清道夫（Assassin）』在這裡說什麼蠢話。不，你甚至連清道夫也算不上。只不過是個殺人犯，是個區區的殺人魔罷了！」

  「咦？你為什麼會知道？」

  「什麼——？」

  Saber的精神一瞬間由於驚嘆而凝固了。

  「我們的真名是開膛手傑克。那個那個那個，你的名字，也告訴我好嗎？」

  耳邊響起了這樣的聲音。儘管Saber朝那個方向揮劍砍出，被砍到的卻只是霧氣，完全沒有任何手感。比起那個，現在更重要的是知道對方的真名。

  ——那是距今一百二十年前發生的事。居住在英國霧都倫敦的人們都因為深陷恐懼而惶惶不可終日。被「他」看準的獵物全都是居住在東側城邊的娼婦。被認定為「他」所殺的人數僅僅是五名，然而「他」卻成了留下眾多傳說後銷聲匿跡的世界最初的連續殺人魔。

  根據投稿報社時的署名，人們都稱呼他為開膛手傑克。

  只是在短短的一百二十年前。從神秘現象越是古老就擁有越強固的概念這個觀點來考慮，這個Servant恐怕是這場聖杯大戰中特別脆弱的一個吧。

  當年的亞瑟王經過多次遠征而立下了光輝燦爛的功績。莫德雷德自身也作為叛逆的騎士把名字銘刻在歷史中。其他的Servant大概也是類似的情況吧。儘管各自處於不同的時代和世界，他們應該都曾經在賭上名譽的戰鬥中取得勝利，從而在歷史上刻上了自己的名字。

  相比起來，她並不是英雄，只不過是一個殺死了數名娼婦的骯髒殺人魔而已。

  然而——Saber重新握緊劍柄，集中精神思索著。

  那種程度的殺人魔竟然以Servant的形態被召喚出來，這究竟是為什麼呢？

  ……那自然是因為殺人魔的生涯被過多的謎團所包裹，被人們過分的恐懼的緣故了。人們看到英雄的戰鬥也許會感到精神振奮，也許會懷著勇氣爭先恐後地高高舉起拳頭。但是，她卻不一樣。

  她是憑著單方面的、徹底的、絕望的殺戮而聞名於世間。假如有人以她作為信仰對象，那些人肯定都是殺人魔了。

  的確，她作為暗殺者非常合適。既沒有聲音，也沒有氣息，只是靜悄悄地殺死目標。恐怕也沒有比她更擅長暗殺Master的存在了。

  對Saber來說，這團霧並不是太大的障礙。然而由於Assassin的「氣息遮斷」技能的關係，她一直無法捕捉到對方的所在位置。既然聲音從周圍傳來，那麼對方毫無疑問就在附近，但是——

  「啊啊，果然！你是女的呀。」

  聽了這句話，Saber不禁稍微咬了咬牙。

  「這樣的話——」

  「嗯，既然這樣——」

  「就這麼辦吧。」

  ——就像在跟誰商量似的聲音。Saber的心中掠過了一股好久沒有過的、有如蛞蝓般噁心的感情。

  那就是恐懼。潛伏在黑暗中的實體不明的殺人魔。並不是彼此對峙，而是隨時會遭到偷襲，隨時都被對方搶占先機。一旦對狀況判斷錯誤，就意味著死亡。

  那麼——要怎麼辦呢？

  「……哼！別小看我，你這該死的小鬼頭！！」

  Saber馬上作出了決定。仿佛要把緊貼在身上的恐懼連同皮膚一起剝離似的，把頭盔收進了鎧甲中。在她的端正容貌顯露出來的同時，手持的寶劍就發出了咆哮。

  「……赤雷！」

  「————！？」

  面對陰沉噁心的黑暗，只要以名為自己的光芒將其吹散就行了。她把所有魔力集中在劍上，向周圍噴射出赤雷。

  簡直可以說是煙消雲散——Assassin只是以呆呆的表情注視著Saber。

  「到此為止了，Assassin。如果你想盡情哭喊，現在正是好機會。要是被砍斷脖子的話，你就連悲鳴也發不出來。」

  「討厭啦，我肚子還餓著耶。」

  她以小孩子般的口吻說著，同時以雙手握起了兩把菜刀。總比被她逃掉要好——Saber邊這麼想邊露出無畏的笑容，同時估計著「魔力放出」的時機。

  由於霧靄已經消散，身體的沉重感也消失了。既然如此，擁有最優戰鬥力的Saber就不可能會輸給無法潛伏在黑暗中的區區殺人魔。

  在背後注視著兩人間的戰鬥的獅子劫，在這一點上是對Saber寄予完全信賴的。但是，卻存在著唯一的不安要素。他剛從霧靄中逃脫出來，就從外套的內袋裡拿出了一件祭具。

  那是已經處於屍蠟化狀態的魔猴之手。

  在不得已陷入無法離開目前所在地的狀況下，他就會利用這隻手來迅速構築起驅趕人群的結界。而且其範圍之廣也非同小可。那隻自行活動的手在像老鼠一樣爬來爬去的同時，仿佛要把空間切割出來似的構造出一個封閉的空間。

  雖然沒有嘗試過，不過即使是在夜晚的紐約城或者東京澀谷的十字路口，他也有自信能以這種方法徹底把人趕出去。當然，那種繁華街道存在著無數像監視攝像頭之類的機械眼睛，所以他當然是不會這樣做的。

  ——所謂的不安要素。

  也就是說，除了自己和她們以外，如果有其他人人侵這個驅趕空間的話，那就非常不妙了。

  手掌感覺到針扎般的痛楚，獅子劫瞬間感應到了結界入侵者的存在。

  「Saber！」

  他的喊聲頓時引爆了一觸即發的空氣。「紅」Saber與「黑」Assassin——兩人都朝著對方向前突進。

  Saber的目標是從上段揮劍砍下，以波濤般的洶湧

  氣勢將對方一刀兩斷。另一方面，Assassin也同樣以詭異莫名的圓滑動作展開近身戰，目標是對方脖子上的要害。如果說Saber是超越人類領域的超人式的突擊，那麼Assassin則是達到了徹底捨棄人性的非人怪物的領域。

  ——能贏她。

  在奔出去的瞬間，Saber有了這樣的確信。這一擊毫無疑問可以對Assassin造成致命傷。無論是時間、速度還是力量，所有的一切都配合得天衣無縫。

  ——然而。

  Saber卻同時對獅子劫的呼喚感到在意。剛才的呼喚絕對是蘊含著某種意義的。否則的話，他就不會呼喚自己的名字。在想到這裡的同時，她就隨著一陣惡寒醒悟了過來。

  儘管不知道會從哪裡遭到攻擊，但是自己絕對是被誰瞄準了。

  來自遠距離的投擲，或者是射擊。對手可能是Lancer或者Archer。不管如何，這樣下去就會被殺死的……！

  相對於理論性的思維，身體搶先一步作出了反應。她對猛烈的突進稍微施加了一點制動力，強行讓身體扭轉過來。現在的自己能採取的行動就只有這個了。在扭轉身體的瞬間，她看到了這個都市的地標建築物——時鐘塔。

  瞬間，她驚訝得瞠目結舌。只見在時鐘塔的尖端有兩個人影。在淡淡的月光照射下，向自己這邊舉弓瞄準的正是Servant——！

  瞬間，爆風和轟隆聲包裹了Saber的全身。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  射出的箭幾乎擊中了意料中的位置，但是目標的行動卻跟意料之中有所不同。Archer沒有放下弓，繼續裝填下一支箭。

  「成功了嗎？」

  面對Master菲奧蕾的提問，Archer搖頭說道：

  「不，非常遺憾，Saber躲過了剛才的那一擊。果然不愧是被認定為最優秀的職階。」

  「那麼Assassin——」

  「Assassin也沒有能解決掉，雖然也造成了一定的傷害。」

  作為錫吉什瓦拉的地標建築的時鐘塔高度為六十四米，是整個都市中最高的地方。在可以俯瞰整個城市的同時，也會被城市裡的任何地方看到。

  被四個小塔包圍在中心的中央尖塔。兩人就站在比最上方的迴廊更高的地方——也就是那細小得幾乎不能作為立足點的位置上。

  他們之所以能若無其事地站在常人連幾秒鐘也無法維持的位置上，當然是因為Archer有著天然的平衡感的緣故了。按照他的能力來考慮，這並不是什麼值得驚奇的事情。

  問題就在於身為Master的菲奧蕾。她由於變質的魔術迴路影響導致了雙腿癱瘓。一般來說應該連站也站不起來，而且這裡也沒有能放置輪椅的空位。明明如此，她卻依然能置身於那個地方。不過，她並不是站在那裡。

  她的雙腿是處於懸空的狀態。從她背後延伸出一條金屬制的支臂，正是這條支臂讓她的身體穩穩地固定在這個地方。

  「——Master，『黑』Assassin似乎決定撤退了。」

  「那麼就按照先前的計劃，切換為跟『紅』Saber的戰鬥吧。Archer，拜託你迎戰Saber了，我將會跟她的Master獅子劫界離戰鬥。」

  如果可以的話，她很希望能以剛才的一擊將「黑」Assassin連同「紅」Saber一起收拾掉。但是要問「黑」Assassin和「紅」Saber這兩者中要優先處理哪一方的話，那當然就是Saber了。畢竟己方現在已經久去了Saber，能在這裡把「紅」Saber解決掉自然是最好不過了。

  「Master，請千萬不要勉強自己。」

  「嗯……我明白。」

  根據Archer的估計，Saber的Master獅子劫界離和自己的Master菲奧蕾應該是處於勢均力敵的水平線上。在經驗上是獅子劫占優，在天賦上則是菲奧蕾更勝一籌。接下來的勝負就要看誰更能冷靜應對戰況的變化了。

  來自Saber的憤怒視線刺在Archer的身上，展現出來的容貌卻是驚人的年輕和美麗。然而目睹過眾多英雄的Archer非常明白，她毫無疑問具備著英傑的相貌。

  從內心深處湧上來一股火熱的激昂感——Archer不禁苦笑起來。看來自己也依然是一個熱血沸騰的黃毛小子——或者說，是不是因為以全盛期的姿態被召喚而來的緣故呢？現在的Archer有一種想要撇開一切盡情戰鬥的衝動，就連他自己也感到無比的驚訝。

  Saber與獅子劫交換了一瞬間的視線，然後馬上就朝著Archer發起突擊。她到達時鐘塔恐怕並不需要花費十秒鐘的時間。

  菲奧蕾見狀馬上繞過Saber朝著獅子劫的方向移動。

  Saber的視線一瞬間看向了菲奧蕾，但是就在那時候，Archer仿佛不允許她分神似的射出了箭矢。

  Saber揮劍砍落了那根箭，同時也因此而作出了決定。她已經沒有再去看菲奧蕾，徑直朝著Archer發起攻擊——

  ◇　　◇　　◇　　◇

  Saber從Archer的一擊中回過神來總共需要五秒鐘的時間。但是，當那五秒鐘過去的時候，Assassin已經撤退了。

  咂舌——沒能把她收拾掉的不甘、以及由此而對妨礙自己的Archer的憎惡，讓Saber憤怒地扭曲了容貌。

  「Master，逃掉的Assassin，還有那裡的Archer，應該討伐哪一個？我的建議是先收拾在時鐘塔上自鳴得意的Archer。」

  面對以劍指著時鐘塔提出這個問題的Saber，獅子劫只能無奈地搔了搔頭。現在不管自己怎麼回答，結果都早被她定下來了。何況要追蹤逃走的Assassin也是一件相當困難的事情。畢竟對方擁有「氣息遮斷」的技能，看不見她的話自己這邊就無計可施了。

  「……你不是已經早就準備好跟Archer大戰一場了嗎？不過那也是正確的。Master的話就由我來應付吧。」

  「抱歉了，Master。那麼我就去把Archer收拾掉。」

  滿面喜色。Saber的眼中也捕捉到了Archer正在裝填下一根箭的情景。光憑全力疾馳的速度是完全不夠的。然而——

  Saber擁有「魔力放出」的技能。在摘下寶具頭盔之後，身上纏繞的魔力更是猛增，她可以通過瞬間噴射出魔力讓自身獲得爆發性的加速。

  「好……Saber，你就去吧！」

  「嗯！！」

  聽到獅子劫的聲音，Saber立即一鼓作氣向前猛力踏進一步。那簡直是一顆有著人的外形的炮彈，朝著本來相距甚遠的弓兵疾飛而去。

  Archer沒有移動。Saber稍微向繞開自己朝著獅子劫的方向移動的Archer的Master瞥了一眼。但是，仿佛不允許自己這樣做似的，Archer瞬間射出了箭矢。

  Saber以劍擊落箭矢，笑了起來。

  ——沒什麼，你放心吧，Archer。我只是想把你收拾掉而已。

  Archer的Master就由自己的Master獅子劫來應付。無論如何他也不至於落敗的——對於自己懷著這樣的確信，Saber不禁稍微吃了一驚。至今為止，自己都沒有對魔術師這種存在寄予過任何信賴。她一直都認為魔術師全都是一群性格無比扭曲的家裡蹲般的存在。不，實際上自己遇到過的魔術師基本上都是這樣。

  但是，原來世上也存在著那種跟自己意趣相投的魔術師。也就是那種不顧一切往前沖，九成攻擊一成防禦的類型吧。

  說起來，自己被召喚時使用的觸媒是圓桌的碎片。那也就是說，在圓桌騎士中，不管出現哪一個人——即使是侮辱了父親的蘭斯洛特或者那可恨的優等生高文——都不是什麼奇怪的事情。

  明明如此，最終被召喚的卻是自己。她思索了一下其中的意義。她早就覺得自己必須找時間好好想一想這個問題，即使是為了把聖杯拿到手中也要這樣做。

  此時，Saber打斷了這些多餘的思考。到達六十米高的時鐘塔所必要的步數是十二步，並不是以雙手雙腳登上去，而是以雙足沿著九十度的外壁疾馳而上。

  Archer已經近在眼前。外表自不用說，就連表情也能看得清清楚楚。那是一個身穿革制鎧甲的眉清目秀的男人。原來如此，的確是很符合弓兵特徵的打扮。但是，在如此接近的狀況下，Archer應該也無計可施了。

  弓術作為遠距離狙擊的手段是非常優秀的。即使跟現代

  的槍械相比，也還保留著能無聲無息地射出的極大優點。當然，要讓箭矢命中目標，就必須經歷過難以想像的嚴酷訓練和擁有相當程度的天賦之才的。但是，作為Archer職階被召喚而來的英靈當然不可能不具備這些必要條件，只要站在遠距離的位置上，Archer這個職階就幾乎是無敵的。

  弓術當然也有好幾個缺點。第一點就是幾乎不可能實現連續射擊，第二點就是箭的軌道很容易暴露射手的所在地，第三點就是近距離下的弓兵非常脆弱。

  Saber確信自己的勝利也是很自然的事情。既然已經接近到這種程度，弓兵就無計可施了——本來應該是這樣的。

  Archer面對Saber的猛烈突擊也絲毫沒有慌張，而是鎮定自若地裝填下一支箭。

  射出的箭對準了從正下方猛衝而來的Saber的臉面，而她則以雙手握著的劍將其撥開。

  「捉到你了，Archer……！」

  已經沒有裝填下一支箭的時間了。跟剛才的Assassin一樣，Saber有著以一擊葬送對方的確信。

  然而，Archer同樣是身經百戰的英靈，他在這時候做出了超越Saber直覺預測的行動。在那細小得沒有任何移動餘地的立足點上，他毫不猶豫地——縱身躍到了空中。

  面對啞然無語的Saber，Archer在落下的同時已經裝上下一支箭向她射出，其目標是裝甲最厚的胸口部分。然而，Archer——射手座的喀戎所射出的箭矢擁有著必殺一切的領域。

  帶著星光的箭矢，強行穿破了Saber的鎧甲，某種冰冷的物體鑽進了肩膀，隨即而來的是一陣讓她感到目眩的劇痛游遍全身。不過幸好是身披著重型裝甲，瞄準胸口的箭偏離了軌道刺進了肩膀上。

  然而，這對確信了自己勝利的Saber來說根本不能算是任何安慰。

  「你、這傢伙…………！！」

  Saber光憑怒氣打消了像波紋般從肩膀傳向全身的劇痛，對準了下落中的Archer毫不猶豫地以「魔力放出」使出一招「子彈落」——！

  就像墜地的星星一樣——Archer心想。儘管決不能說是優美，但正是其過於強烈和激烈的氣勢使得那種光芒具備了誘人的魅力。

  原來如此，Saber的確是一位強大的英靈。在中了那一擊之後要瞬間轉向反擊，就必須擁有足以無視那種痛楚和衝擊的強烈意志。

  零點幾秒鐘後——在自己著地的同時，Saber恐怕會揮出要將自己置之死地的一刀吧。那麼，要防住著一下攻擊應該怎麼辦呢？

  當然無法用弓術。既沒有劍、也沒有槍，連弓也不能用，也沒有可以騎乘的東西，也不能發狂，魔術和短劍也無法阻擋這股強烈的攻勢。

  六十米高的下落，以及著地——的前一瞬間，Archer以單腳猛蹬地面，同時讓身體稍微往旁邊挪動了一下。

  他伸出了雙臂。咆哮而來的Saber儘管察覺到了他那不可思議的動作，但是現在她根本沒有餘力去考慮這些事情。

  集中全身力量的一擊，再加上以「魔力放出」實現的爆發性加速，在除了寶具解放以外的通常情況下，可以說沒有比這更強烈的一擊了。

  然而，對於這個一旦被命中毫無疑問會造成致命傷的攻擊，Archer卻採取了令人震驚的——或者借Saber的話來說就是「瘋狂的」行動。

  他伸出雙手，在猛衝而來的Saber還沒有把劍輝出之前就先一步抓住了她的手臂。在手腕被握住的瞬間，神經就開始發出警報。在斬擊剛觸及肩口時強制性停止，Archer絲毫沒有抑制突擊的勢頭，而是巧妙地挪動身體的重心——

  （是投擲技……！？）

  在Saber剛領悟到那是什麼招數的瞬間，她的身體就被倒著甩上了空中。雖然跟柔道的背投動作有點相似，但是由於被掌握了手腕關節，可以說是一招徹底不留情面的投技。

  Archer……喀戎是半人馬族中首屈一指的賢者，從太陽神阿波羅那裡學習了醫學和音樂，從女神阿爾忒彌斯那裡學會了狩獵，獲得過諸神的教導。因此年幼的英雄們都集中在他身邊，向他學習各種學問和武術。

  劍、槍還有弓——除此之外，憑赤手空拳戰鬥的技術喀戎當然也運用自如。那是一種混合了拳斗術和摔跤技的完全格鬥術。

  也就是古希臘語所說的潘克拉辛（Pankration）——那是世界上最古老的綜合格鬥技。

  「咕……！！」

  被重重地摔在名為大地的兇器上，Saber不禁對這種傳遍五臟六腑的強烈衝擊瞪大了雙眼。全身有好幾秒鐘都像被鎖鏈僅僅束縛住似的無法動彈。這是極其致命的狀況——然而，儘管Saber倒在地上，Archer卻沒有對她施加最後一擊，而是滿臉苦悶地屈膝蹲在地上。砍中肩口的劍刃儘管沒有造成致命傷，但也是極其沉重的一擊。

  本來越接近劍柄的部分力度應該會越小，所以Archer原本估計自己最多只會被砍到革制鎧甲。但是，這個估計實在過於天真了。他明明以最理想的狀況承受住了Saber的一擊，肩口的傷口卻深得遠遠超出了想像。

  恐怕在使用治癒魔術進行修復之前，自己的右臂都動不起來——也就是說無法用弓了。Archer不禁苦笑起來。本來以為把對方逼進了絕路，沒想到反而是自己陷入了絕境。自己所獲得的決定性機會，卻反過來把自己推進了這樣一個致命的狀況之中。

  他毫不猶豫地做出了決斷。不管如何行動，不管如何戰鬥，在這種狀態下也想不出任何能給對方致命一擊的手段。要有效運用Saber站起來之前的這不足三秒鐘的時間，撤退恐怕是最好的做法吧。

  於是，Archer決定向此刻正在展開激戰的菲奧蕾報告目前狀況，同時提出撤退的請求。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  死靈魔術師首先是從面對自己的死開始修煉的。向自己施加幻覺，一次又一次地觀察自己肉體逐漸腐爛的樣子。鏡子中的自己逐漸腐爛變質——必須習慣這個過程。正視死亡，懷抱著死亡，認識到生命與死同在的事實。

  而死靈魔術就是掌管死亡的術式。

  獅子劫界離一邊吸著煙一邊等著她的到來。不管是探知用的紺界還是防禦用的結界他都沒有展開，展現出毫無防備的姿態。

  當然，獅子劫也非常明白——如果對手是她的話，那些東西簡直就毫無意義。事到如今再展開結界什麼的，也只是一種單純浪費魔力和道具的行為。

  獅子劫察覺到風向出現了細微的變化，就直接把點著火的菸頭扔掉了。

  他抬頭望向上空，向浮游在那裡的少女呼喚道：

  「那麼，自我介紹應該可以省略了吧？」

  男人笑道。少女則回以微笑。

  地點是夾在兩座建築物中間的一條稍顯狹窄的巷子裡。菲奧蕾·霍爾威治·尤格多米萊尼亞正以背部延伸出來的兩條「手臂」刺在建築物的外壁上。那「手臂」給人一種圓滑而硬質的感覺，看起來也很像蜘蛛的肢體——獅子子劫如此想道。

  「……大概吧。畢竟彼此也不可能不知道對方的名字。不過，還是先讓我提一個警告可以嗎？」

  「請說。」

  「——馬上離開這裡吧，死靈魔術師。這裡的每一片土地都是我們千界樹（尤格多米萊尼亞）的大地。我可以不計較你踏入這個地方的無禮。如果你無視這個警告，就只能讓你為這種愚行付出死的代價。」

  「哦……那麼，你認為我真的會聽嗎？」

  聽了獅子劫的話，菲奧蕾滿面笑容地回答道：

  「不。但是如果不這樣首先作出宣言，我心裡就很難下定決心。」

  原來如此，獅子劫苦笑了起來。反過來說，也就是一旦作出宣言——對殺死自己這件事就不會有任何猶豫麼。

  當然，獅子劫並沒有要遵從對方警告的想法。他把手伸向槍袋裡的散彈槍就是他的回答了。霎時間，周圍一帶的魔力密度開始大幅提升。

  現在雙方已經沒有展開唇槍舌劍的餘力了。菲奧蕾知道獅子劫是一名自由魔術師，在戰鬥經驗上也比自己更加豐富。而獅子劫也知道菲奧蕾·霍爾威治·尤格多米萊尼亞是擔當尤格多米萊尼亞一族下任當家的天才。

  ——這個人使用的魔術是死靈魔術。但是，卻並不只是把死者變成食屍鬼來使役那麼單純的手法。比如說，他手裡拿著的槍械……

  ——這個小姑娘所用的魔術是降靈術和人體工學……好像是叫做什麼連接強化型魔術禮裝吧。

  將兩人之間凝結的空氣一下子吹散的，是附近的某個垃圾箱的金屬蓋子。被風吹

  得掉在地上發出清脆響聲的那個蓋子，讓彼此間的緊張感爆發了開來。獅子劫以熟練的動作抽出自己的削短型散彈槍，菲奧蕾則果斷地騰空而起。

  扣下扳機——以切下來的魔術師手指加工而成的子彈，能夠追蹤魔術師的氣息，朝著對方的腦門發起襲擊。

  「——守護之錫臂，迎擊命令。」

  不偏不倚地瞄準對方的頭顱，絕對無法躲避的必滅魔彈。面對除了刺入腦門之外不存在其他結局的魔彈，從她背後伸出來的手臂卻毫不猶豫地將其捏住了。

  獅子劫感到愕然也只是短短一瞬間的事情。在以敏捷的動作後退的同時，他躲進了停在路旁的車子後面。從背部伸出來的兩條義手各自分開成兩邊。她那變成總共四條的「手臂」，其中兩條作為她的代理足刺在石地板上，另外兩條則朝著獅子劫的正面，就像蛇在做威嚇動作似的張開了下巴。

  「——戰火之鐵臂，射擊命令。」

  伴隨著一陣類似子彈發射的聲音，「光彈」從它的開口部分射了出來。絲毫不遜色於子彈的那些「光彈」，瞬間把獅子劫腳邊的石板擊得粉碎。

  「啊啊，可惡。那手臂簡直什麼都行啊……！」

  自己明明也是半斤八兩的獅子劫把車子當成護盾，抵受住了猶如機關槍掃射般的咒彈攻擊。他把子彈殼丟掉，從腰包里挑出子彈重新裝填上去。

  在射出牽制用的一槍後，獅子劫又取出加工過的貓頭鷹眼球從車的縫隙間扔了出去。連接上自己的右眼後，他就開始觀察對方的樣子。首先，他重新審視了一下她身上的魔術禮裝。

  根據獅子劫事前拿到的個人資料，她應該是有著身體因為魔術迴路的變質而無法移動雙腳這個不利因素才對。

  但是，在這樣的禮裝面前，那種缺陷簡直完全不成問題。對她來說，魔術禮裝簡直就等於是極其優秀的一對手和一對腳。雖說只是亞音速，但是既然能輕而易舉地抓住自己射出的魔彈，也就是說在精密動作方面也有著無可比擬的優勢。

  ——其自律防禦的反應速度也幾乎達到了完美，恐怕已經足以跟艾爾梅洛伊家的「公主」所攜帶的女僕型魔偶月靈髓液相匹敵了。

  儘管如此，畢竟一個是水銀，另一個是金屬手臂，要對應並非以點而是以面進行攻擊的闊刀地雷之類的攻擊恐怕是相當困難的吧。

  「……也就是用這個麼。」

  獅子劫從外套的內袋裡取出了魔術師的心臟。內部埋入了魔術師的牙齒和指甲的這個器官，作為對魔術師用的武器是最為合適的。飛散的牙齒和指甲蘊含著怨念般的魔力，一旦侵入身體就會產生一種類似「Gandr（陰炁彈）」的作用。但是，大概是因為已經死了的關係，效果比那個要強烈好幾倍。

  簡單來說，牙齒和指甲一旦侵入皮膚就會腐爛溶化。

  把相當於安全裝置的肌肉纖維拔出來後，原本停止的心臟瞬間開始脈動起來。獅子劫已經通過貓頭鷹的眼球掌握了她的所在位置。獅子劫依然躲在車子後面，利用急劇的氣流操作把心臟手榴彈扔到了絕妙的位置上。

  「嗚——！！」

  如果說獅子劫有什麼唯一失誤的話，那就是他曾經在跟人造人的小規模戰鬥中使用過這一招，從而讓菲奧蕾看到過這一點了。對回收的人造人屍體進行徹底檢查，從其腐敗的狀況推測到其威力和效果的她，意識到了這是一種致命的攻擊手法。

  「——轟然之鉛臂，壓潰！」

  代替她的右腿支撐著身體的金屬臂，忽然間變形為刮鏟般的扁平形狀，瞬間就從上方把滾過來的心臟壓碎了。原本應該在爆炸的衝擊中向四周飛散的牙齒和指甲都被壓在下面，完全無法傷害到菲奧蕾的身體。

  然而，對獅子劫來說，爭取這一瞬間的時間反而更加重要。他乘上了之前用作護盾的那輛車子，從遮陽鏡那裡拿出備用鑰匙迅速啟動了車子的引擎。

  就在菲奧蕾對刺耳的聲音感到吃驚而回頭看過來的瞬間——被踩下油門的車子猛然向前突進，從正面向她輾了過來。

  ——真是的！這個人也太亂來了吧！抓住了車前蓋的菲奧蕾並沒有怎麼受傷，因為四條義手在緊急關頭護住了她。

  但是，這樣下去搞不好會被車子撞到牆壁或者什麼東西上。於是，她就用義手插進車前蓋，把自己的身體舉了起來。駕駛座上的獅子劫和她對上了視線——為了把她甩下來，獅子劫猛地把方向盤切往左邊。

  然而菲奧蕾的兩隻義手卻貫穿了車前蓋穩穩地固定住了身體，而且剩下的兩條手臂還把車頂蓋連同車前玻璃一起扯掉。

  獅子劫儘管處於毫無防備的狀態，但是他不知何時已經把削短型散彈槍拿在手裡。他露出會心的微笑——踩下了油門。以義手扣住車前蓋的菲奧蕾頓時在這出乎意料的反作用力下摔了出去。

  四條義手察覺到這種危機狀況，立即為了抵消衝擊而刺進了石地板上。此時，菲奧蕾馬上理解了狀況。在這樣的狀態下，自己就無法使用義手迎擊了。

  駕駛座上的獅子劫馬上抽出了散彈槍。面對死神的接近，菲奧蕾不禁全身汗毛倒豎。亞音速的魔彈向自己襲來，她完全想不出對抗的方法。

  「不好……！？」

  這時候，野獸的影子忽然間闖入了視野。

  「什麼！？「

  魔彈擊碎了野獸的腦門，就此結束了它的使命。一時愣住的菲奧蕾聽到躲在建築物後面的某個人說道：

  「姐姐，別在那裡發呆！」

  「啊，呃，嗯！」

  菲奧蕾慌忙站了起來。義手已經為了保護她而做好了萬全的準備。接到命令的義手為了把車子轟開而展開了光彈的同時掃射。

  獅子劫在咂舌的同時，又再次躲到了車子的後面，同時還根據剛才的呼喚聲推測對方的身份。

  「姐姐，姐姐，姐姐……你難道是考萊斯·霍爾威治·尤格多米萊尼亞麼！？」

  「沒錯！」

  建築物後面傳來了回應的聲音。這下事情就麻煩了——獅子劫心想。魔術師必須儘可能為自己創造出一對一或者更加有利的狀況。憑一個人和兩個魔術師戰鬥，是一種極端愚蠢的行為。

  根據戰爭前拿到的個人資料，這個弟弟在魔術方面比姐姐差得多。然而在掌握了這個事實的前提下，以一敵二也同樣是愚不可及的行為。因為魔術能力低並不意味著對方不擅長戰鬥。

  反而是為了彌補魔術方面的不足而「什麼都幹得出來」的那種魔術師要更加難纏——獅子劫非常明白這個道理。而且現在並不是什麼魔術比試，而是戰爭——是互相殺戮的場所。不管在魔術上占有多大的優勢，死了就等於敗北。

  「給我出來吧！像個魔術師的樣子堂堂正正地報上名來怎麼樣！？」

  面對獅子劫的挑撥，考萊斯回答道：

  「我拒絕！要自我介紹就到別處去吧，你這個肌肉男！」

  遭到如此強烈的拒絕，該怎麼辦才好呢——獅子劫心想。從剛才一下子轉入了膠著的狀態。要是魯莽展開進攻的話，那麼自己毫無疑問就會跟菲奧蕾陷入接近戰。老實說，在接近戰中他實在沒有自信能戰勝她。就算自己的肉體經過一定的鍛鍊，在那可怕的義手——_連接強化型魔術禮裝面前也還是無能為力。而且，考萊斯是一個最大的障礙。他的存在讓自己無法集中精神展開一對一的戰鬥。在跟菲奧蕾戰鬥的同時警惕考萊斯的動向？不行，那是不可能的。

  ……也就是說，自己必須想辦法以一擊解決菲奧蕾才行。

  「畢竟也不能把王牌留在手裡就這麼死掉吧。」

  他從內袋裡慎重地拿出了「那個」。那是一把擁有纖細而缺乏實用性的奇妙刀刃的小刀。這並不是像剛才用的魔術師手指那樣會自動瞄準對方腦門的東西。但是，一旦命中就意味著死亡。不，是一旦碰到就會死。

  獅子劫在參加這場聖杯大戰的時候，作為預付報酬拿到的九頭蛇幼體的福馬林浸泡品。獅子劫將其九個頭分別以適當的形式加工成了各種武器和輔助道具。這是獅子劫作為魔術師戰鬥時所使用的、可以稱之為殺手鐧的魔毒禮裝。

  但是——不管怎麼說，這樣繼續下去也還是無計可施。正當他下定決心打算放手賭一盤的時候——豐j射卻突然間停止了。

  「……？」

  在感到不可思議的同時，獅子劫悄悄觀察了一下菲奧蕾的樣子——只見她以完全不像是正在展開激烈戰鬥的平穩表情輕輕點了點頭。然後，她就向獅子劫宣告道：

  「看來只能到此為止了。」

  「我還可以戰鬥啊！」

  獅子劫緊握著小刀回答道。然而，她卻以安穩的表情搖頭表示拒絕。看到她的樣子，獅子劫意識到自己已經失去了使用殺手鐧的機會。

  「

  下一次，我會在我們的城寨恭候大駕。獅子劫先生，下一次我們就在那裡決一勝負吧。」

  菲奧蕾說完就乾脆利落地撤退了。她的姿態顯得非常輕鬆，完全看不出任何想在這裡把敵人解決的意思。

  獅子劫也早早放棄了追蹤。儘管在戰鬥中追擊方更有利是理所當然的事情，但是人數上的不利條件還是沒有消失。至於追擊的有利條件和人數的不利條件這兩者該選擇哪一個，恐怕也沒有必要放到天平上衡量了。

  「……是Servant發生什麼事了嗎。」

  既然如此，也算不上是打成平手了。獅子劫「呼～」的嘆了口氣，打算在這裡等著Saber回來，同時從內袋裡取出了煙盒。

  戰鬥之後的香菸，一般來說都是格外享受的——

  「不行，這東西果然很糟糕。」

  獅子劫皺起眉頭，以自己的肺部感受著世界的無常感。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  對於Archer的提議，菲奧蕾接受了。看來那邊的戰鬥也陷入了某種膠著的狀態。

  「那麼，我們就在約定的地點匯合吧。本來我們的目的就只是偵察，沒有必要苛求在這裡決出勝負。」

  「明白了，謝謝你，Master。」

  在Saber站起來的同時，Archer已經跟她拉開了足以逃離現場的距離。

  「你要逃嗎，Archer！？」

  看到他的樣子，Saber毫不掩飾怒氣地喊道。

  「是的，繼續這樣下去的話首先是我們這方落敗，所以就當作是打成平手吧。」

  Archer留下這麼一句話，其身影就馬上消失在陰暗的小巷中了。儘管無法做到Assassin的「氣息遮斷」的那種程度，但是他似乎對隱藏氣息也有著一定程度的心得。

  Saber一瞬間對是否該追上去感到猶豫——現在他無法用弓，只要能追上他，自己就有自信能把他打敗。但是，問題就在於能不能追上他。而且搞不好又像剛才的投擲技那樣，難保他還有什麼隱藏的「招數」。

  當然，這是屈辱，而且是即使把對手撕成碎片也不解恨的屈辱。但她還是強忍住了。

  「……那麼，Master怎麼樣了呢。」

  她並沒有怎麼擔心。Master一旦陷入了危機性狀況，Saber就會通過令咒馬上感應到。假如是即將陷入那種狀況的話，那麼他也一定會通過令咒把自己召回去的吧。

  Saber站起來走了十分鐘，最後看到獅子劫正背靠在一座被破壞得七零八落的舊建築物的牆壁上。

  「Archer撤退了麼。」

  獅子劫果然沒有明顯的受傷痕跡。雖然臉上和腹部都有流血，但多半只是皮外傷吧。

  「唔。」

  「初戰是打成平手嗎。Saber，跟Servant戰鬥的感覺怎麼樣？」

  Saber沒有回答，只是無言地仰望著天空。冷颼颼的秋風，也因為這種讓五臟六腑都沸騰起來似的火熱感情的影響下而變得毫不在意。夜空上的藍色月光，為什麼看起來會如此耀眼呢——

  獅子劫露出了理解的笑容點頭說道：

  「看來我們彼此都充分品嘗到聖杯戰爭的滋味了啊。」

  「唔，我還什麼都沒說吧。」

  「那種事只要看臉就知道了。那麼，現在要追蹤已經撤退的Assassln是很困難的。畢竟也不能一直停留在錫吉什瓦拉這裡啊……既然Archer對她施展了攻擊，也就是說她並不是站在『黑』方那邊，所以到時候總有機會把她收拾掉的。」

  或者也很可能會被其他的Servant收拾掉。那恐怕是有第三者殺死了本來的Master，把Assassin奪走了吧。難道是想用取巧的手法拿到聖杯嗎？還是說——從這種連續殺人的行徑來看，實際上什麼都沒有想過呢。

  獅子劫真的很希望是前者。那樣就最好了，至少還可以用常理來推斷對方的行動。但是，如果根本沒有任何目的，只是純粹為了殺人而殺人的話——那毫無疑問就是這場聖杯大戰中最難對付的敵人了。

  當然，包括托利法斯在內的羅馬尼亞，正如菲奧蕾所說是由尤格多米萊尼亞負責管理的地方。否則的話就愧為管理者了。

  「所以我們就回去托利法斯吧，Saber。」

  「好啦……那麼，到底要怎麼回去？來的時候坐的巴士已經沒有了吧？」

  「那還用問——當然是要借啊。」

  獅子劫大步大步地走出大馬路，把停在路旁的一輛小車的窗玻璃打碎，就這樣解開了車門鎖。而且他完全沒有打算還回來，所以這說白了就是盜竊行為。

  「好了，快坐上來。」

  「……你可千萬別落得一個由於被警察拘捕而從聖杯大戰中脫落的結局啊，Master。」

  Saber一臉無奈地嘆息道。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  「黑」Assassin拖著幾乎要斷掉的右臂回到自己的住處，是在她出門的一個小時後。

  「……好痛耶。」

  她淚眼汪汪地舉起自己的右手給身為Master的六導玲霞看。連骨頭的斷面也能看到，大部分的肌肉纖維也斷裂開來了。如果是普通人的話，這條手臂恐怕已經無法再用了吧。

  「哎呀，怎麼會這樣！」

  她頓時嚇得滿臉煞白，慌慌忙忙地正準備去找救急箱——卻馬上發現那樣做是毫無意義的。Assassin並不是這個世界的存在，而是Servant。要治療就必須使用魔術，否則根本沒有任何意義。然而，身為外行人的玲霞根本就不懂得使用魔術。

  沒有辦法，玲霞只能用乾淨的手帕為她包紮好傷口，除此之外就沒有其他可以做的事了。

  「還痛嗎？」

  面對以不安的聲音詢問的玲霞，Assassin搖了搖頭，像是要讓她放心似的笑著說道：

  「嗯……已經沒事了。比起這個，媽媽，我肚子餓了。」

  「明白了，你等我一會兒，我馬上去把漢堡扒重新熱一下。」

  因為Assassin無法使用右手，所以玲霞就用叉子把重新熱好的漢堡扒切開，一小塊一小塊地餵到Assassin的嘴裡。

  嚷著要吃漢堡扒的Assassin就像小鳥一樣張開了嘴巴。她似乎已經忘記了右手的傷，露出了發自心底的開心笑容。

  「好吃嗎？」

  「嗯！」

  太好了——玲霞在感到安心的同時，大概是想到了她的右手吧，表情似乎並不怎麼開朗。

  「那麼傑克，你受的傷究竟是怎麼回事呢？」

  「啊，嗯。我跟Servant戰鬥了。」

  「哎呀……Servant就是和傑克一樣的那些人嗎？」

  Assassin點了點頭。因為玲霞也從傑克那裡了解過有關聖杯戰爭的知識，所以也能理解到作為對手的他們是相當強大的存在。

  「輸掉了嗎？」

  「不……因為中途被人打亂，結果弄得不明不白。真的很卑鄙呢，竟然在人家戰鬥的時候發動襲擊什麼的。」

  「業隊呢。大概因為這是戰爭，所以覺得這種卑鄙手段也是允許使用的吧，真的不太好呢。」

  對呀～傑克又笑著張開了嘴巴。玲霞一邊給他餵漢堡扒一邊問道：

  「那個，傑克。要怎麼做才好呢？」

  「右手？」

  「嗯，看起來好像很痛耶，明明是那麼漂亮的手。」

  「呵呵呵……說的也是呢，我想果然還是『用膳』最好吧。」

  Assassin露出害羞的笑容回答道。玲霞儘管和Assassin訂立了，契約，但卻無法為她供給魔力。所以，她的魔力來源就只能依靠「用膳」了。

  「啊啊，那麼就把剩下的魔術師的心臟吃掉吧。」

  「嗯，就這麼辦。」

  玲霞從冰箱裡拿出了盛在白色碟子上、並且用保鮮紙包著的紅黑色的心臟。Assassin仿佛迫不及待似的揭開保鮮紙把心臟拿起來，然後一口就吞了下去。

  魔術師心臟的魔力當然比普通人類要豐富得多。原本近乎枯竭的魔力獲得了補充後，她總算是恢復了神氣。幾乎斷開的右臂也已經得到了再生。

  「呼～總算可以安心了。」

  「嗯……不過已經沒有心臟了呀。媽媽，怎麼辦好呢？」

  「也對呢。如果留在這裡，說不定還會被人家盯上。而且警察也開始越來越煩人了，要不乾脆就到托利法斯看一看吧？」

  Assassin抱著雙臂唔唔地沉吟

  起來。雖然Saber是個相當難對付的敵人，但根據聖杯戰爭的性質，很少會有比Saber更高水準的Servant。當然，如果對方使用寶具的話，自己的敗北是毫無疑問的。但是，自己也同樣擁有必殺的寶具，只是沒有在這次戰鬥中發動而已。

  Saber恐怕會憑著自己的強大力量擊潰其他的Servant吧。但是，無論如何也不可能一直不使用寶具。只要看準這個空隙——就可以「用膳」了。

  「嗯……說的也是呢，那就去看看吧。」

  「好啦。你應該也很累了，就先小睡一會兒再出發吧。好嗎，傑克？」

  「嗯！」

  Assassin以輕盈的腳步縱身跳到床上，把床單掀開，然後就像蟲子似的團團卷到了身上。

  「哎呀呀。「

  玲霞邊笑邊把碟子端到了廚房。餐具用完就要收拾好，這才是符合禮儀的做法吧。

  不過，本來住在這間屋子裡的男人們在不久之前已經被挖出心臟並且被肢解後埋進了地下室，所以這些餐具他們也永遠沒有機會使用了。

  「媽媽，快點啦～」

  在床上捲成一條蟲子似的Assassin使勁蹬著雙腳喊道。好啦好啦——玲霞一邊露出苦笑一邊加快清洗餐具的速度，然後就來到了床邊。

  就在玲霞脫下衣服躺上床的瞬間，Assassin就把卷在自己身上的床單給她披上。臉上露出天真無邪笑容的Assassin緊貼著玲霞的肌膚，把臉埋進了她的腹部。

  「媽——媽——」

  那是一個拉長的、似乎有點畏怯的聲音。為了讓她安心，玲霞緊緊抱著她，同時用手輕撫著她的腦袋。

  「好啦好啦。」

  面對就像小孩子般向自己撒嬌的她，玲霞卻不覺得有什麼異常。她不知道什麼是聖杯戰爭，也不知道什麼是Master，也不知道什麼是Servant。Servant是英靈，是被信仰的存在，被召喚時總是以全盛期的姿態出現。

  因此，被召喚出來的是小孩子這種情況應該是不存在的。「黑」Assassin——開膛手傑克並不是精神有問題，只不過是一個純粹的小孩子罷了。

  ……本來傑克在生前的時候根本不是「人類」。

  一八八八年的倫敦有好幾萬名的娼婦。當時的墮胎技術還相當落後，也相當粗暴，本來可以正常出生的孩子都被當成垃圾一樣處理。嬰兒的屍體都被扔到東端城區附近的河流里，怨念就在這條混沌的河裡不斷積存起來。

  數萬名連出生也遭到了拒絕的嬰兒們的怨念，逐漸開始幻化為人的形態。後來，無法稱之為娼婦的年幼少女，就開始毫無目的地在東端城區流浪。自己為什麼活著，為什麼感到悲傷，為什麼感到冰冷——她全都不知道。雖然不知道，但是她卻唯一理解到了自己想要的是什麼。

  這時候，她遇到了一名女性。

  傑克忍不住開口向她喊了一聲「媽媽」，結果卻遭到了殘酷的辱罵。被人辱罵是一件很難受、很痛苦、很悲傷的事情——所以就把她殺掉了。

  殺人實在是出乎意料的簡單。肢解後挖出來的內臟，就好像愛情一般溫暖。

  第二天，屍體被發現的時候頓時引起了大騷動。

  接著又殺死了第二人，第三人。不知不覺間，她已經被人們起了一個名字。

  「開膛手傑克」——她感到非常高興。因為她一直都不知道自己的名字是什麼。

  從這種解剖技術來看，傑克一定是個醫生——當這樣的傳聞流行起來的時候，她也同樣感到非常高興。在這個世界上，她最討厭的存在就是醫生了——因為那些醫生就是不斷殺死她們的人。

  在殺死好幾名娼婦後，她就死了。其中並沒有什麼特別的理由。只是因為某個魔術師察覺到這一系列的獵奇殺人是來自魔性存在的犯行，於是就早早把她收拾掉了。

  自此以後犯行就沒有再發生，開膛手傑克就這樣消失在黑暗中……然而，其犯行實在過於獵奇，讓人無法理解，也充滿了謎團。

  那是一種非常奇妙的逆轉現象。在犯行銷聲匿跡之後，開膛手傑克的名字卻依然留存了下來。倫敦市民的心中被刻印上了難以磨滅的恐怖感，即使歷經百年的歲月，這個名字也依然沒有消失。

  由於死後也一直給人們帶來恐怖而誕生的連續殺人魔的反英靈——那就是這個少女了。

  在反覆唱了好幾次搖籃曲後，傑克似乎終於睡著了。看到她睡著的樣子，六導玲霞也安心地閉上了眼睛。

  六導玲霞是在被尤格多米萊尼亞的魔術師相良豹馬當成召喚儀式的祭品使用的時候，由於Assassin的背叛而成為Master的。在那之前她都一直過著隨波逐流的生活。

  不，恐怕現在也一樣吧。也許是在非現實的狀況的推動下，她才會不明不白地開始尋求聖杯。想獲得幸福。她寄予聖杯的願望，就只是這樣而已。但是，假如光是這樣的話，只要繼續活下去也是應該可以得到的。她拒絕那樣做，而是特意通過戰爭來達到這個目的……她寧可殺死別人也要繼續追求這個目標，那究竟是為什麼呢？

  「那一定是因為我感到無聊的緣故吧。」

  真是個可悲的女人——她自嘲地想道。但是，她絕對沒有停止殺戮的打算。因為自己眼前熟睡著的這位少女無論如何也需要「膳食」來維持她的存在。這是生存的需要。

  對玲霞來說，傑克就相當於自己的女兒。因此，所有以倫理為準則的意見她都不會採納。只要是為了自己的孩子，母親是會主動讓自己變成厲鬼的。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  儘管對自己背上少女的體重出乎意料的輕也感到相當驚訝，但是她所表明的自身狀態就更讓人吃驚了。現在她已經解除了鎧甲，是身穿便服的狀態。雖說是鄉下地方，要是穿著那樣的服裝業還是太容易引起別人懷疑了。

  「……啊啊，真是太羞愧了。」

  「不用在意，既然是這樣的緣由，那也是沒辦法的事。」

  齊格邊說邊踏著強有力的步伐往前走。如果她所說的「依附在人類身上的召喚」是真的話，她倒下來也是很自然的事情。

  「也就是說，雖然擁有作為Servant的身體能力，但是因為在無意識的領域中跟人類肉體相連接，所以不得不遵循人的生活習慣嗎。」

  「就是這麼回事。無法靈體化，如果不吃飽肚子睡足覺就會弄垮身體。而且在作為Servant活動的期間似乎還要消耗相當大的能量。」

  「那還真是不便啊……」

  雖說是覆蓋了一層保護殼，但畢竟也是在超負荷地使用普通人類的肉體。由於在神經和肌肉組織等部分都施加了防護罩，所以即使是處於超乎想像的狀況下也可以承受住壓力，但是隨之而來的劇烈的能量消耗卻是無法避免的。

  當然也不會因此而死，但是——

  「實在沒想到餓肚子會是這麼難受的一件事。那個，如果能吃的話，我現在開始覺得就算是樹根也想一口咬下去，你說該怎麼辦呢？」

  她的語調聽起來相當認真。齊格一邊稍微加快腳步一邊回答道：

  「……你就再多忍耐一會兒吧。」

  雖然齊格心想啃樹根實在有點那個，但是Ruler也只是有氣無力的回答了一句「是的……」。這樣下去的話，恐怕撐不到三十分鐘她就真的開始去啃樹根了。

  夜色已經接近黎明，早起的村民們也似乎開始了新一天的勞作。齊格跑到最靠近山腳的一戶農家，向那位老漢打聽附近又沒有提供食料的店子。

  「是倒在路上了嗎？」

  那位老漢似乎剛乾完早晨的活正準備休息，他一邊用掛在脖子上的毛巾擦汗一邊擔心地問道。

  「不，好像是因為肚子餓而走不動了。」

  「那可不行……我本來正準備吃早餐，你們要不要一起吃？」

  「……謝謝你，那麼我們就不客氣了。」

  齊格本來打算萬一不行的話就使用暗示的辦法，但是沒想到事情卻出乎意料的順利，結果他完全找不到使用暗示的時機。老漢說完就馬上回到了自己家裡，於是他也連忙跟了進去。

  「嗚。好香的味道……」

  餓得幾乎暈過去的貞德這時候清醒了過來。齊格讓背上的她坐到椅子上。老人馬上就把碗子和湯匙擺到了她的面前。那是一碗濃稠的茶褐色的粥。

  「這個是……「

  「是用蕎麥果實做的粥。來，吃吃看吧。」

  奄奄一息的Ruler用湯匙勺起一口粥放進嘴裡。瞬間，馬上復活過來的她轉眼間就把整碗粥吃了個乾乾淨淨，還含著眼淚請求再給她來一碗。

  坐在旁

  邊的齊格無奈地把盛滿粥的碗子遞給她，結果她馬上又把那碗粥給吃光了。

  「你還真能吃啊。」

  「是、是的！不，那個，怎麼說呢……真的很抱歉。」

  看來她填飽胃袋後就開始恢復正常的思考能力了。她滿臉通紅地向老漢深深低頭道歉道。

  「不不，你就儘管多吃點吧，那邊的你也是。」

  老漢又在齊格和Ruler面前擺上了一碗粥。齊格稍微有點猶豫，Ruler則滿心歡喜地接受了對方的好意。

  老人自稱塞爾修，是在這個村子土生土長，養育孩子成人並送他離開，然後自己繼續在這裡耕田度日。還說這是沒什麼特別的平平凡凡的人生。

  「年輕人到這個村子裡來，也是好就沒有過的事了。」

  老漢還給他們泡了飯後咖啡，兩人在滿懷感激的同時喝下了那杯放人大量砂糖和牛奶而變得非常香甜的咖啡。

  「你不問我們發生什麼事嗎？」

  對於Ruler的這個提問，塞爾修以溫和的表情搖了搖頭。

  「……嗯，兩個年輕人跑來這種什麼都沒有的鄉下地方，還穿著這種衣服到處走，要問發生什麼事我也是可以猜到的啦。」

  齊格吃驚地僵住了身子。

  「這個，畢竟你們兩人都還很年輕，這也是沒辦法的事。不過下次你們還是應該先做好準備再逃跑哦？」

  看來這位塞爾修老漢真的是什麼都能看穿——齊格心裡這麼想道。他側眼看向Ruler，只見她正以有點困惑的表情看著自己。

  「明白了，下次我會的。」

  「哎呀呀？」

  看到Ruler似乎對自己的回答感到相當訝異，齊格不禁覺得很不可思議。

  「那麼，接下來你們打算怎麼辦？」

  「當然是回去了……因為有很多人在等著我。」

  聽了他的答案，塞爾修似乎稍微有點吃驚。但是過了一會兒，他又似乎理解過來似的點了點頭，同時喝下一口美味的咖啡。

  「……是嗎。那當然很好。果然還是得到大家的祝福更重要啊。」

  「？」

  齊格不明白他在說什麼，於是向旁邊瞥了一眼，只見Ruler的視線卻不知為何在四處游移。雖然不是太明白，齊格還是決定先集中精神把咖啡喝完再說。

  ……結果，大概是因為齊格也相當累了吧，兩人決定在塞爾修家裡休息到中午時分。塞爾修非常慷慨地把自從兒子離開村子後就沒人用過的那個房間借給兩人休息。

  「雖說是得到了許可，但真的好嗎？」

  「說、說的也是呢。但是，辜負人家的一番好意好像也不太禮貌……」

  雖然是沒什麼特別的對話，齊格還是以訝異的目光看向Ruler。齊格是人造人，除了那個Rider之外，他跟別人交流的經驗幾乎等於零。

  不過，他認為自己還是明白跟人說話時應該保持的距離的。現在Ruler似乎有意識地跟齊格保持著距離——而且是三米左右。或者說簡直就是躲在房間角落裡不出來。

  「為什麼跑那麼遠？」

  「啊，那個，看來我身體的主人蕾迪希亞不習慣和男性相處，要保持這樣的距離才覺得安心——」

  Ruler滿臉歉意地說道……但是，身體卻還是躲在門的後面。

  「不，但是第一次見面的時候你好像也沒有警惕到這種地步啊。」

  「……畢竟當時是夜晚，我還不知道你是什麼人，所以對我來說還是看清楚這一點更重要。但是一旦像現在這樣安定下來，蕾迪希亞的心理影響就會變得有點強烈了。」

  「是被附身的人對你造成了影響嗎？」

  「是的……話雖如此，這對我來說也是第一次的經歷。我確實擁有身為Ruler·貞德的自覺，但是同時也殘留著自己是蕾迪希亞的意識。尤其是關於聖杯戰爭以外的知識，都是以她原有知識作為基礎的。」

  「這樣沒有什麼不便嗎？」

  「就像我剛才所說的那樣，除了必須吃飯和睡眠之外……啊。」

  Ruler從自己抱著的背包中取出了一本書。那似乎是一本數學的教科書。

  「完全不懂數學還是讓我覺得有點不便。」

  她呵呵呵地苦笑著嘀咕道。

  「……聖杯戰爭有必要用到高等數學嗎？」

  對於齊格這句言之有理的指摘，Ruler一邊交叉著雙手的手指一邊以鬧彆扭似的表情回答道：

  「不，雖然要說沒必要也的確是沒必要……但是數學題目總是在腦子裡打轉，感覺就是靜不下心的樣子……」

  原來如此，那的確是很難靜下心來。如果自己能稍微幫上忙的話，那麼幫一幫也無所謂吧。

  「……你把教科書借我看看，我也許能解開那道題目。」

  「咦，是真的嗎！？」

  看到齊格「嗯」地點了點頭，少女的表情頓時充滿了光彩。

  「那麼，嗯，我稍微走近一點。」

  咳嗯——Ruler清了清嗓音，然後以僵硬的腳步向齊格走近。她坐在椅子上，隔著一張小小的餐桌跟齊格正面相對。

  「請、請用這個。」

  Ruler在低頭道謝的同時，向齊格遞出了教科書和鉛筆。齊格按了過來，打開指定的頁數後就默讀了一會兒，隨後就沙沙地在教科書的空白部分寫出了解答。

  「我想這就是正確答案了。」

  「……真、真是太讓人佩服了。」

  讀完解答後，少女向他深深地低頭行了一禮。也不是什麼大不了的事——齊格心想。只不過是自己本來就有這樣的知識罷了。

  「…………」

  「…………」

  忽然間，沉默降臨了。齊格以紅色的眼眸默默地注視著Ruler。被注視的她露出一副很不自在的樣子，正在環視著整個房間的擺設。

  塞爾修提供給他們的房間裡有一張床、一張兩人用的餐桌和兩張做得相當結實的椅子。旁邊除了一個衣櫃外就沒有別的東西了。恐怕是住在這個房間裡的兒子在離開村子的時候把大部分行李都帶走了吧。但是，房間還是打掃得很整潔。

  「……一定是深受寵愛的吧。」

  「什麼啊？」

  聽了Ruler不經意間發出的沉吟聲，齊格反問道。

  「啊，我是說老伯伯的兒子啦。」

  「……？」

  看見齊格莫名其妙的樣子，Ruler似乎理解了過來，於是稍微有點悲傷地垂下了視線。的確，他擁有相當豐富的知識。既有理論陛，也有智慧性。但是，他不明白的事情還有很多。與其說是無知，倒不如說是無垢吧。

  這並不僅僅是因為他是人造人。作為魔力供給用的道具被鑄造出來的他，大概還有許多缺失的東西吧。

  「你知道嗎？這個房間恐怕在兒子離開後就沒有被人用過。畢竟塞爾修老先生過的是獨居生活，而且從擺設品的數量之少也可以看得出來。」

  「嗯，的確很有道理。」

  「所以，本來這個房間是沒有必要維持清潔的。不，反而就算是鋪滿灰塵也沒有問題。明明如此，現在這個房間的灰塵卻被擦得乾乾淨淨，要問是誰做的話一」

  「是塞爾修先生吧。」

  這是理論性的歸結。他過的是獨居生活，也沒有雇用女僕的財力。

  「雖然也有他喜歡乾淨這個可能性，但是一樓卻顯得稍微有點雜亂。當然，那也遠遠沒到骯髒的地步。」

  的確正如Ruler所說，他對於衣服和農作道具等本來應該收拾好的東西放得比較隨便，而且也似乎不怎麼在意。

  「所以由此可以看出，對他來說維持這個房間的整潔比整理他日常生活的一樓來得更加重要。那也就是說，只有愛情能讓他做到這種地步。」

  齊格考慮了一會兒，卻搖頭否定道：

  「……不，那也不一定。說不定這戶人家的兒子是個窮凶極惡的人，完全把父親塞爾修先生當成奴隸使喚，然後還強迫他在自己離開之後也要每天打掃自己的房間——」

  「不可能。」

  「雖然可能性的確是很低——」

  「都說不可能了嘛。」

  齊格儘管還是覺得有點難以接受，但還是老實地點了點頭。畢竟自己還很無知，而她雖說是英靈，但至少是擁有正常的現代知識的人。大概她的理論應該是正確的吧。

  「……嗯。不過齊格君你畢竟才剛出生沒多久，這也是沒有辦法的事。不過學習人際關係的微妙之處……學習關於人心的知識也很重要。如果有什麼不明白的，我可以儘量教會你。」

  Ruler挺起胸膛說道。這種姿態據說是叫做擺前輩的架子——齊格忽然間想了起來。但是比起這個，他還有一件更加在意的事情。

  「稍微等一下。』

  「是的，什麼呢？齊格君。」

  「……不，我在想為什麼你要用『君』來稱呼呢。」

  「因為齊格君你不是比我年紀小嗎？所以我想用『君』來稱呼也沒有問題。你不願意嗎？」

  「啊，沒什麼——我是不介意啦。」

  儘管是不介意，但總覺得有點不妥……齊格本來是想這麼說的，但是這種感覺實在太朦朧而無法明確說出口，所以他完全無法反駁。

  「那麼，以後我就用齊格君來稱呼你了。你可以叫我Ruler也可以叫我貞德，隨你喜歡吧。」

  「好的，我知道了。那麼，Ruler。我有一個問題……可以請教一下嗎？」

  「可以，請說。」

  「本來Ruler到底是什麼啊？雖然聽你說是對聖杯戰爭進行管理的職階……」

  齊格也對聖杯戰爭有著一定程度的知識。但是關於「Ruler」這個職階他只知道有這樣的存在，其他的事情都是一片空白。

  她究竟有著什麼樣的目的，究竟把什麼事情放在優先的位置呢——他認為自己有必要先了解清楚。

  「……也對呢。基本上來說，Ruler在普通的聖杯戰爭中都是不可能被召喚出來的。像我這樣作為Ruler被召喚的事態大致上分為兩大類，第一類是那場聖杯戰爭的形式非常特殊，因為完全無法預測結果而被召喚的情況。也就是說，作為儀式中樞的聖杯判斷出這場儀式必須有人所無法觸及的Servant——Ruler的介入的情況。比如這一次的七騎對七騎——史上最大規模的聖杯大戰就是這樣了。至於第二類，就是聖杯戰爭的影響有可能導致世界出現扭曲的情況。」

  「世界……出現扭曲？」

  「是的，成為Master的人們以Servant的形式使役英靈互相爭奪聖杯就是現在的聖杯戰爭的形態。成為Master的大多數都是以秘匿為宗旨的魔術師。所以，他們很少會做出給世間帶來混亂的事情，就算真的做了——其中的大多數都會被作為災害來處理。」

  「災害……嗎。」

  「是的，雖然絕對不應該這樣做，但是不得不這樣做的情況也的確是有的。儘管大多數的聖杯都是跟原本的存在相去甚遠的偽物，不過機能就是另一回事了。作為萬能願望機起作用的聖杯也並不少見。這件事絕對不能作為公開的情報向世界散布出去。」

  「那的確也是……想要實現願望的人並不一定都是聖人。」

  Ruler以凝重的表情點了點頭。

  「當然，就算不是聖人，滿足自己的私慾也是沒問題的。只要那不是會引起世界崩潰的願望，也還是應該得到尊重的。但是，偶爾也會出現企圖利用聖杯戰爭來毀滅世界的人。可能是魔術師，也可能是其他的什麼人……Ruler就是在世界因為聖杯戰爭而崩潰的情況在理淪上成立的瞬間獲得召喚，並且被賦予守護聖杯戰爭原則的職責。」

  「……在理論上成立的瞬間？也就是說這場聖杯大戰也可能存在著企圖毀滅世界的人，是這個意思嗎？」

  如果是的話問題就大了。畢竟這次並不是七騎Servant互相廝殺，而是七騎對七騎的對決。

  「那就難說了。這次作為Ruler的機能有好幾項都沒有被啟動。雖然不知道這是聖杯戰爭的異變帶來的影響，還是完全不同的原因造成的……而且，就算真的有人懷著這樣的企圖，那究竟是『黑』方還是『紅』方呢？或者也有可能是完全不同的另一方勢力。而且齊格君你也知道，這次的聖杯大戰——其規模實在太大了。七騎對七騎的全面對決在過去也是沒有先例的。而且他們所尋求的聖杯是現在作為所有亞種聖杯戰爭基礎的『冬木』的大聖杯。那是由三名魔術師創造出來的神域的藝術品。因此可以說我被召喚的原因到現在還無法確定。」

  不過，相對於「黑」方只是想拉攏Ruler的偏袒，「紅」方卻派出Lancer這個陣營中最強級別的Servant企圖暗殺自己。從狀況上來說，明顯是「紅」方更加可疑。

  「……還真是辛苦啊。明明如此你還對我提供協助，感激不盡。」

  「呵呵，那是沒關係的。你與生俱來就是跟這場聖杯大戰相關聯的存在。既然如此，我當然希望能尊重你的意向。而且——」

  這時候，Ruler似乎有點尷尬地停頓了下來。看到齊格不解的樣子，她只是以柔和的動作搖了搖頭：

  「真的很抱歉。剛才你就當作我什麼都沒有說吧。不知為什麼，從我嘴裡說出來的話有點那個、那個、太那個了……」

  「我完全不明白你想說什麼啊。」

  「那個，因為現在我還沒有確信……所以還是請你先不要追問了。」

  於是，齊格就決定不再追究了。本來自己能夠依靠的人，除了那個Rider之外就只有她了。

  「我沒有理由不相信身為聖女的你。我不會放在心上的，等你有了確信後再跟我說就行了。」

  對於齊格如此明確的回答，少女紅著臉點了點頭。

  「聽到你這麼說，我覺得又羞愧又高興。不過，我會努力的。」

  雖然聲音很細，但是其中確實蘊含著堅定的決心。那是不管發生什麼事都決不動搖的金剛石般的決心。

  「……那麼，既然已經安定下來，我就想先解決一個問題。」

  「啊，真巧呢。我正好也是這麼想的。」

  齊格和Ruler都露出尷尬的表情，不約而同地向床鋪看去。那張單人床實在太狹窄了。齊格從深夜逃亡到現在還沒有合過一次眼，蕾迪希亞的肉體也差不多到極限了。

  然而，這張床卻只勉強夠一個人睡上去。如果兩人要睡在一起的話，那就只能像相親相愛的戀人一樣緊貼著對方身體了。當然，塞爾修就是覺得他們理所當然會這樣做才讓他們到這個房間休息的。

  「我在地板上睡就行了，你就——」

  「我睡地板也無所謂啊。」

  「但、但是，按照齊格君所說，從昨晚開始你都一直沒有睡過吧？」

  「的確沒錯。但是，多虧了這個心臟，我並不覺得太累。」

  「騙人，你看起來完全是一副疲勞困憊的樣子。我畢竟是英靈，所以沒有問題。」

  「不，但是剛才你說過一定要吃飯睡覺才能維持下去。即使是為了你借用肉體的少女，也應該睡在床上。」

  「嗚，你提到蕾迪希亞我就無法反駁了——那麼，至少也該一起睡吧？」

  「床太窄了，就只能緊貼著睡。她不是討厭男人嗎？」

  「不，沒問題的。雖然她不習慣跟男性打交道，但同時也是不能容忍任何無情行為的少女。在一起睡這件事上，她並沒有異議。」

  「……難道不會感覺到羞恥嗎？」

  聽了這句話，Ruler稍微沉默了一會兒，然後紅著臉挪開視線說道：

  「……我是沒問題的。」

  既然她說沒問題，那一定就是沒問題吧——齊格終於接受了這個提議，兩人勉強讓彼此的身體擠到了狹窄的床鋪上。雖然很狹窄，但疲勞已經像淤泥般沉澱了卞來，眼睛實在困得不得了。

  Ruler的臉就近在眼前。從她光是躺下身子雙眼就已經快閉上的反應來看，恐怕已經是快到極限了吧。齊格也同樣非常疲累，現在這樣躺著也感覺隨時會閉上眼瞼睡著……但是，積聚在心胸中的恐怖卻阻擋了他的睡意。

  眼前的現實全是夢境，只要一睡著就會全部變回原來的樣子——自己會不會又在那個魔力供給槽裡面醒過來呢？自己之所以能來到這裡，也是多虧了無數的慈悲和幸運。但是也許這個世界實際上並沒有那麼簡單——

  「晚安，齊格君。」

  多餘的思考就這樣被眼前的細語聲和慈母般的微笑徹底打消了。啊啊，看來這果然是現實。如果所有的一切都是在做夢，那麼她應該也是想像中的產物。但是這樣的微笑——就算是要想像，自己也根本想像不出來。

  「晚安。」

  這麼說完閉上眼睛的瞬間，齊格的意識就中斷了。就連做夢的餘力也沒有，簡直就像爛泥似的熟睡起來。然而即使如此，他已經沒有再感到恐懼了。

  ……醒過來的時候，兩人都發現自己躺在了地板上。雖然淤泥般沉重的疲勞已經得到了減輕，但也許是因為睡在硬地板上的緣故，身體的各部分都感覺有點痛。

  「……果然還是有點勉強呢。」

  「對啊。」

  兩人互相露出苦

  笑站了起來。當他們向塞爾修老漢告辭的時候，他就說了一句「等一下」，接著就從廚房裡捧出來一大堆東西。

  「來，拿去吧拿去吧。」

  他說著就把大量用作保存食品的干肉和麵包等東西遞了出來。最後甚至連裝著咖啡的水筒也說要送給他們，齊格也只有面帶困惑地收下了。

  「那個，你的厚意我們實在感激不盡，但很遺憾的是我們可能沒有辦法還你這份人情了。」

  「那不需要……不過，這樣吧。你就好好保護那位小姐好了。」

  「咦？」

  齊格不解地露出了莫名其妙的表情，老人卻笑著拍了拍他的肩膀說道：

  「這點骨氣你還是應該有的吧。」

  「是、是的！來，我們走吧，齊格君！」

  頭腦中還打這個一大問號的齊格就這樣被Ruler推著走出了門外。然而，齊格還有一件事必須向老漢問清楚。所以他勉強停住腳步，回頭問道：

  「我還有一個問題！」

  「什麼啊？」

  「你是不是愛著自己的兒子呢？」

  對於這個突如其來的問題，塞爾修不禁眨了幾下眼睛，但馬上就在他那張曬得黝黑的臉上浮現出了笑容：

  「那是當然了！他可是我的驕傲，現在還在別的國家努力奮鬥啊。」

  他的笑容是為出門遠去的兒子祈求幸福、打從心底里囑咐他的成功的表情——這一點齊格也充分理解到了。

  Ruler扯了幾下他的衣袖，笑著說了一句「我早說過嘛」。齊格點點頭，向塞爾修喊了一句「謝謝你」。

  「好好保重喔～！」

  以揮手回應對方的道別語，兩人又再次回到了山上。齊格一邊跟完全恢復了精神的Ruler走在一起，一邊仿佛覺得很奇怪似的側起了腦袋。

  「他叫我保護你，究竟是什麼意思呢……」

  「齊格君，那只是一個誤會而已。我覺得你還是不要想得太深入了。」

  「那也對啦，畢竟你比我更強。」

  「……嗯，雖然的確是這樣。」

  對於齊格的斷定，Ruler卻似乎有點不滿似的把臉扭過一邊。齊格的頭腦就變得更加混亂了。

  總而言之，Ruler和齊格重新回到了山上，朝著米萊尼亞城寨進發。大概在今天入夜之前就能到達那座城寨了吧。

  「……究竟該怎麼說服他們好呢。」

  面對苦思冥想的齊格，Ruler溫柔地勸說道：

  「這個真的就只能由你自己去考慮了。不過，你的確是聽到了『救救我』這樣的聲音吧？」

  「啊啊，這個是絕對沒錯的……那個聲音，其他的人造人們也應該有聽到。」

  「既然這樣，你只要直說就行了吧？一沒事的，如果是你說的話，他們一定會很樂意接受。」

  她的話總是帶有一種不可思議的說服力。只要她說一句「沒問題」，就會讓人產生「通往成功的道路已經得到了保障」似的錯覺。

  「……謝謝你，我會努力的。」

  「嗯，但願你能順利實現自己的願望。」

  但是跟少年的想法相反，兩人在回去城寨的半路上將會看到出乎意料的一幕。

  而那同時也是貞德被作為Ruler召喚而來的「意義」所在。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  ——那是一個讓人頭腦為之僵直的戰鬥的夢境。

  那個世界本來已經瀕臨死亡了。支配者的惡意覆蓋著那片土地，弱者沒有任何抵抗的能力，只能任由對方吮吸自己的血肉。

  到處都只有絕望。

  一直都在遭受著殘酷榨取的他們，最後終於得到了一線希望。那就是充滿慈愛和救贖的一句話。

  那是一句足以讓他們不屈服於飢餓、貧困和絕望的美麗話語。然而，支配者卻連這個也想從他們手裡奪走。那已經不是榨取，簡直就是殺人了。

  所以，他們站起來了。比起因為戰鬥而死亡，他們更害怕被奪走生存的權利。

  少年也同樣置身其中——沒有人知道這究竟是一種偶然還是來自神之意志的安排。只是不知從什麼時候開始，少年已經在率領著他們了。

  ——這本來是不存在敗北，也不存在勝利的。

  因為他們在站起來的瞬間就是敗者，但同時也是勝者。他們的確沒有可以揮舞的拳頭，就只殘留著站起來的力氣。但是，站起來這個行動本身卻是最必要的行為。為了自己所信仰的東西而站起來——那才是最關鍵的、最必要的行動。犧牲也只是最低限度的犧牲。就算包括自己在內的幾個人成為犧牲品，世界也能從瀕死中重新甦醒過來。

  ……本來應該是這樣的。

  即使是神，有時候也會發揮出來自於善意的惡意。神賦予少年的奇蹟力量，讓他們掌握了本來不可能擁有的勝利的可能性。

  但是，奇蹟畢竟是極少發生的事情。那是即使天地人各種要素已經齊備，也還是要把所有的一切託付於運氣的偶然現象。

  不幸的是——少年卻抓住了勝利。

  所有人都對這場勝利狂熱不已。在本來不可能取勝的戰鬥中獲得勝利的少年被人們譽為奇蹟之子，成了廣受崇拜的偶像。對於人們這種近乎於愚蠢的純粹想法，少年不禁陷入了苦惱。

  本來是絕對不應該取勝的，自己不應該獲得勝利。只是為挽救眼前的性命而蒙蔽了雙眼，並沒有從大局去考慮問題。

  儘管俗話說無路可逃的老鼠會咬貓——但是，在咬了之後多半也會遭到狂怒的貓的慘殺，這就是世間的道理。

  ——我實在是太天真了。

  被切斷的老人們的頭顱，像實驗動物般被切割得體無完膚的男人們，被長槍刺死的嬰兒，在欲望的驅使下被盡情蹂躪、完事後就被隨手扔掉的少女們。那簡直是可以稱之為地獄的地方。集中在這個地方的數萬條性命——奪走這些性命的人並不是敵人，而是自己。少年產生了這樣的確信——明明如此，少年卻依然沒有屈服。

  少年以鋼鐵般的意志面不改容地接受了這個結果。他默默地眺望著眼前這一幅逐漸走向滅亡的光景。他沒有流露出絲毫放棄或者悲傷的表情，就連被切斷雙臂產生的劇痛也克服了。

  自己失敗了，這個我可以承認。

  自己會死，這個我也承認。

  他們的死全都是自己的責任，這個我也可以承認。

  就這樣默默無聞而終——唯獨這一點是絕對不能承認的。浪費了如此多的性命卻沒有任何的收穫——自己絕對無法承認這樣的事實。

  所以，神啊。請再給我一次機會吧。下一次我絕對不會迷失大大局，我會把路上的所有障礙、敵人和艱難困苦全部排除。下一次我一定會得到世間所有的「善」。一個萬人幸福、萬人都擁有善性、萬人都完美無缺的世界。我一定能創造出一個驅走所有邪惡的真正世界。

  ——做了這樣一個讓頭腦為之麻痹的祈禱幸福的夢。

  ……言峰士郎從倦怠的夢境中醒了過來。與其說是在睡覺，倒不如說只是喚醒了那段令人懷念的朦朧記憶吧。本來只是打算稍微打個瞌睡，沒想到還睡得很沉。

  「你醒了嗎，Master。Rider和Archer已經回來了哦。」

  「紅」Assassin——塞米拉米斯似乎一直都讓他睡在自己的兩膝上。這實在不像是女帝作風的行為。

  「唔。為什麼我會睡在你的膝蓋上？」

  自己並沒有這樣的記憶。他還記得自己當時躺睡在長椅上，但是周圍應該是沒有人在的。

  「就因為我是Assassin……吧。」

  說完，Assassin就發出了呵呵的愉快笑聲。面對這張生前曾經讓無數男人為之神魂顛倒的笑容，士郎只是以困惑的表情作為回應。

  「要是被誰看到了怎麼辦……」

  「沒什麼，根本沒有人看到。唔唔，難得人家心血來潮想做一些符合Servant身份的事情，你有什麼不滿麼？」

  女人的表情馬上變成發脾氣似的模樣。

  「那實在太難為情了啊。不過，謝謝你。」

  士郎苦笑著坐起了身子。Assassin心滿意足地點頭說道：

  「那就好……不過話說回來，到時間了，全員已經到齊了啊。雖然是失去了Berserker。」

  「……雖然也不是決不能失去的貴重Servant，但是變成敵人的話還真有點麻煩呢。」

  「啊啊，你是說那傢伙的寶具——『疵獸之咆吼』嗎。」

  兩人同時嘆了一口氣。失去「紅」Berserker這件事本身並不址個太致命的問題

  。當然，其無與倫比的戰鬥力的確有著很高的價值但是，要操縱他實在太困難了。

  從使用方式來說，就只有在戰鬥開始的時候就把他送到最前線，然後一直放著不管直到他死為止了。

  他的「疵獸之咆吼」是可以將施加在Berserker身上的傷害全部轉換為魔力並加以釋放的寶具。因為這不是作用於對手、而是作用於自己的能力，所以在分類上是屬於對人寶具，不過實際上卻是對軍寶具，是可以實現大規模破壞的好東西。

  問題就在於其破壞範圍實在太大了。一旦弄錯使用地點，搞不好反而會落得「給己方陣營造成莫大傷害」的可悲下場。

  「幸好我們知道他的寶具……雖然不知道會在什麼程度的時候發動，不過Servant的話應該是可以察覺到的吧。」

  那時候就已經只能選擇逃跑了。不管是什麼樣的Servant也沒有在炸彈上戰鬥的愛好，同時也沒有這樣的必要。

  「不管怎麼說，對方沒有Saber在真的是太幸運了。可以說這場戰鬥已經基本決定了聖杯大戰的趨勢……能完全承受住那個Lancder的一擊的Servant，不存在自然是最好不過的事情。」

  對於Assassin心滿意足地說出的這句話，士郎稍微皺起眉頭，露出了陰沉的表情。

  「怎麼了？」

  「唔，事情的確正如你所說的那樣，不過……」

  言峰士郎是聖堂教會派來的神父，同時也擔當著這次聖杯大戰的監督官。因此他手上有著監督官負責保管的「靈氣盤」，從而能夠完全把握到十四騎Servant全員所處的狀況。

  順便一提，尤格多米萊尼亞方面也通過某些特殊關係拿到了「靈氣盤」。多虧了亞種聖杯戰爭，購買的途徑非常多。

  「通過『靈氣盤』可以確定他已經死了，但似乎並沒有完全切斷因果線。」

  ——士郎如此斷言道。Assassin皺起眉頭回應道：

  「噢，難道還活著？」

  「不，這應該是瀕死了，大概是即將消滅的狀態吧。至少不可能成為戰鬥力……但是，從昨晚開始到現在都一直處於這樣的狀態，這就讓我感到有點不解了。」

  再加上他還通過潛入了米萊尼亞城寨里的人造人體內的使魔偷聽到尤格多米萊尼亞的Master們正在為失去Saber這件事嘆息不已，所以應該是沒有錯的。

  「那麼，難道是故障嗎？」

  「如果是的話就好了……總而言之，萬一Saber重新恢復過來，我會再讓Lancer跟他碰頭。」

  上次和「黑」Saber戰鬥後回來的Lancer罕見地流露出內心感情說了一句「真想跟他再戰鬥一次」這樣的話。所以士郎決定儘量尊重他的意向。而且本來有能力和強敵Saber展開勢均力敵的戰鬥的人就只有Lancer或者Rider了。

  然而，Rider卻似乎對「黑」Archer相當執著。

  不過「黑」Saber應該不可能還活著，就算他真的活著，在這種瀕死狀態下也根本不可能戰鬥——

  「但是，Saber這件事還是請你先不要跟Lancer說，不然要是他在戰場上到處尋找Saber也是一件讓人頭疼的事情。」

  來到王座之間，只見Rider和Archer都各以自由自在的姿勢在那裡休息。Rider躺在那裡仰望著天花板，Archer則坐在地板上吃著似乎是拿自己打到的動物烤成的肉串。

  「哎呀，看來讓你們久等了，實在抱歉。」

  聽了士郎的謝罪，Assassin聳了聳肩膀嘆息道：

  「你說什麼啊，Master。看他們的樣子，只不過是在隨便打發時間罷了。」

  Rider和Archer都同時「哼」的一聲把臉扭過一邊。看來這兩人對Assassin——女帝塞米拉米斯完全沒有半點敬意。

  「不過也好啦。」

  她以傲然的姿態點了點頭，然後在王座上坐了下來。士郎則像她的心腹似的伴在身旁。

  「Lancer還有Caster都到哪兒去了？」

  Rider保持著躺在地上的姿勢回答道：

  「啊……Lancer剛才正在愣愣地望著外面呢。Caster就一直躲在工房裡沒出來。」

  「要把她叫來嗎？」

  「哈哈哈，Master。如果你去叫他的話，不就好像讓你去當跑腿的感覺了嗎？就讓我用念話來呼喚吧。」

  她輕輕揮動起兩根手指——不一會兒，王座之間的沉重門扉就被推開了。

  「Lancer，特意把你叫來真的很抱歉。」

  聽了這句話，Lancer輕輕地搖了搖頭。那張臉依然像白色的能樂面具一般，表情仿佛凍結了似的沒有絲毫的動搖。

  「……我不介意。發生什麼事了？」

  「非常抱歉，等另外一人來到之後我再說明吧。」

  五分鐘後，最後一人迎面承受著在場所有人的焦躁感華麗地登場了。他一走進敞開的門扉就以誇張的動作攤開雙手，高聲呼喊道：

  「噢噢，『如地獄般漆黑、宛如暗夜般的你啊！』『我覺得無比美麗，甚至有閃閃發光的感覺！』」

  Assassin「唉」的嘆了口氣，問道：

  「那是在說我是嗎？」

  被問到的男人——「紅」Caster·文學怪物莎士比亞點了點頭。

  「難道還有別的人嗎？亞述的女帝啊！……不不，實在抱歉。我一不小心就興奮過頭了。因為我久違地來了執筆的興致。啊啊，話說士郎神父，雖然有點唐突，但是我想要一點東西。」

  「是什麼呢？」

  「根據我被賦予的知識，這個世界上好像有一種光是敲按鍵就能打出一個字的機械對吧？」

  士郎稍微想了想，然後一拍手說道：

  「……啊啊，你是說電腦嗎。」

  「是的，能不能幫我弄一台呢？」

  「唔，那當然可以。在後天之前我就幫你安排好吧。」

  莎士比亞心滿意足地點了點頭。看到這一幕的Assassin等人也感到相當無奈。

  「Caster……你可別忘記了聖杯戰爭啊。」

  「那是當然了，女帝啊。既然你讓我們集中到這裡來，理由就只有一個。是戰爭對吧？英雄們將競相爭霸，展開野蠻無比的互相廝殺對吧？我Caster，當然會盡情的——好好看著的！」

  「我說，你不戰鬥嗎？」

  「唔，其實我對戰爭和魔術什麼的都很不熟悉，『然而眾神卻為了讓我們成為人類，給我們添上了適當的缺點』。」

  你明明是Caster啊——Rider和Archer雖然很想指明這一點，但還是勉強忍住了。實際上正如他所說，莎士比亞基本上是一個跟「戰爭」這種行為無緣的英靈。他的職責只是聖杯戰爭的紀錄，以及編織隨之而來的主人公（Master）的苦難與絕望、希望與暴力的故事。說書人從來不會登上舞台，只會為登上舞台的人提供支援。

  ……假如他被召喚到通常的聖杯戰爭中的話，除非Master有著近身戰鬥的天賦才能，否則毫無疑問是會早早敗退的吧。

  但是幸好就這次聖杯大戰的狀況來看，他還是有許多活躍的機會的。因為他擁有某個非常特異的「技能」。

  「——總而言之，大家都到齊了吧。『黑』Saber已經出局，我們的準備也完成了。現在應該是發動進擊的時候。不斷重複進行小規模的戰鬥也沒什麼意思對吧？」

  對於Assassin的話，Rider和Archer也有點不情願似的點了點頭。的確正如她所說，光是小規模戰鬥實在太沒意思了。

  「既然是戰爭，就讓它來得轟轟烈烈吧。怎麼樣？」

  Assassin露出妖艷的微笑說道。

  「——這個，話雖然是這麼說。但你明明特意建起城堡做好籠城的準備，怎麼又說起這種話來了？」

  Rider一臉無奈地說道。Assassin咯咯地笑了起來。

  「籠城？Rider，你弄錯前提了。我的寶具『虛榮的空中庭園』並不是為了防守而存在的，而是用於進攻的寶具啊。」

  Rider和Archer都同時露出了不解的表情。了解這個寶具的特性的Caster看到兩人的反應就露出笑嘻嘻的表情，Lancer依然保持著泰然自若的姿態。在場的唯一Master士郎則苦笑著向Assassin說道：

  「Assassin，你就別那麼賣關子了，讓我們也親身

  感受一下吧。」

  「唔……Master，你看來也相當有激情啊。」

  「因為我是男人啊。」

  原來如此——塞米拉米斯表示理解，然後就用手按住鑲嵌在王座扶手部分的寶石上。瞬間，大地開始微微顫動起來。

  是地震嗎？Servant們都互相對望了一眼。但是，這種震動開始逐漸加劇……然後就突然停住了。

  「呵呵，你們看看外面吧。」

  聽Assassin這麼說，除她以外的全員都奔出了王座之間來到了外側。剛才的地震，明顯是Assassin有意引起的現象。但是究竟因為什麼樣的理由——

  「什麼——！？」

  頓時無話可說的有兩人——也就是Rider和Archer。Caster則感動得露出了歡喜的表情，平時努力維持著平穩表情的士郎也罕見地閃爍著雙眼。就連Lancer也稍微睜大了眼睛俯視著下方。

  他們作為立足點的石鋪地板——在其下方只敞開著一片廣闊的空間。

  也就是說，他們正處於浮游在半空的狀態——這座虛榮的庭園名副其實地漂浮在空中……！

  「很吃驚吧？當然，從速度上來說決不能算快啦。」

  Assassin在這句話中灌注了一絲自豪。

  亞述的女帝——塞米拉米斯。她的寶具「虛榮的空中庭園」，簡直就像一座空中要塞。但是要通過魔力來顯現是不可能的。首先必須搜集到某個特定地域的石材和木材等材料。

  在搜集好材料後再由Assassin執行長時間的儀式，最後才能讓寶具完全成形。這是因為歷史上的塞米拉米斯女帝並沒有實際上建造出空中庭園的緣故。

  她實際上根本沒有見過空中庭園。但是，她知道這已經作為幻想刻印在自己的記憶中，也有這樣的體感。雖然是後期修補性質的神秘現象，但是「由世界上最古老的暗殺者、傳說中的女帝所建造的空中庭園」這個印象實在太強烈了吧。

  必須搜集材料。首先必須搜集到基於這個現實世界的真實物質。她過去所生活的那片土地的木材、石材、礦物、還有植物和水。

  把搜集回來的這些東西重新組配，由她通過儀式來到達真實的幻想。那是虛偽的真實，是本來絕對不可能存在的寶具。

  因此，它就被冠以「虛榮」的名字。對知道真相的人來說，這只會成為嘲笑的話題。因為她根本沒有造過空中庭園。但是，虛榮並不一定意味著脆弱。不，在搜集材料完成寶具的瞬間，至少在這個時代里，虛榮已經變化為真實了。

  然而披著幻想外套的這個庭園——卻比真實誇張得多，簡直到了荒唐的地步。

  「那麼各位，請準備戰鬥吧。以這個速度前進的話，到固守在米萊尼亞城寨的他們能目視到我們的距離，大概還有一個小時左右。」

  眾人沉默了。當然，這並不是因為害怕。只不過是因為聽到她提示出「一個小時」這樣的具體數字，使得他們內心湧起了熊熊的鬥志而已。

  「Caster，我不久之前交給你的那把刀，現在怎麼樣了？」

  Caster讓靈體化的那件東西現出原形，恭恭敬敬地遞了出來。

  「嗯，就在這裡。」

  「……喂，士郎。」

  「那把劍，你要用來做什麼啊？該不會是——」

  Rider和Archer都同時露出了疑惑的表情。士郎微笑著把拿到手的刀從鞘里拔了出來。儘管日本刀的基本形狀都一樣，但卻會因為鍛造師的靈魂不同而形成各種不同的側面。既有外形優美可愛堪稱藝術品的刀，也有像士郎手中那種豪放磊落、特別針對某種存在而設計的兇器。

  即使從精通古今東西的所有武器的Servant們看來，這把刀也是足以號稱一級品的上等貨色。

  「由我來充當Caster的代理。大家不用擔心，我對戰鬥也有著相當程度的心得。」

  但是，輕易把擁有武器和參加戰爭劃等號的做法，也未免過於魯莽了。

  「不不，不行不行不行。什麼都別說了，你還是像個Master的樣子留在這裡比較好啊？」

  「Rider說的沒錯啊？雖然你看來是積累了不少戰鬥經驗，但說到底也是停留在人類範疇的存在。要是碰上對方的Servant，那就完了吧。」

  Rider和Archer慌忙制止他說道。那也是理所當然的，一般來說Master無論如何也不應該跑上前線。Servant並不一定只會把目標鎖定在Servant身上。如果敵方的Master是擁有合理性思維的人，看到大搖大擺跑上前線的Master，一般都會命令Servant將其殺死。只要Master一死，Servant的死亡倒數就開始了。至少不可能再繼續以全力展開戰鬥。

  更何況下一場戰鬥毫無疑問是一次大決戰。不光是Servant和Servant互相碰撞，就連自己用作棋子的龍牙兵也要盡數動員起來，是一場空前規模的大戰爭。

  在這樣的狀況下，身為區區人類的他不管怎麼想也是難以承受的——這時候，Caster像是要制止Rider和Archer似的站到了中間，向兩人說道：

  「兩位，過去我曾經這麼寫過。『最優秀的勇氣就是分辨是非』。現在據我看來，比這位士郎神父更有分辨能力的人實在不多見。更重要的是！」

  他以演戲般的動作注視著士郎手上握的那把刀。

  「在這把刀上我稍微施加了一點魔術。說明白一點，它完全可以相當於C等級的寶具。」

  包括Assassin在內，除士郎以外的全員都驚訝得全身僵直。寶具——他的確是這麼說的。Servant們各自擁有的銘刻在傳說中的必殺聖遺物——那就是寶具了。

  「——阿？」

  「……那是怎麼回事？你能創造出寶具嗎？」

  「你的固有技能……應該是『魔術強化（enchant）』吧。難道就是那個力量？」

  「沒錯。」

  對於Assassin的提問，Caster得意洋洋地挺起胸膛肯定道。

  嚴格來說，「紅」Caster——莎士比亞的這種技能並不能稱為魔術。無論是什麼樣的強化魔術，也不可能把器具強化到寶具的級別。

  本來他也不是對刀施加了魔術。只不過是一邊看著士郎交給他的刀，一邊「寫出」那把刀是何等的鋒利、是一件何等嗜血的產物而已。

  但是，如果執筆者是世界聞名的大文豪，那就是另一回事了。

  概念武裝——世界上存在著一種並非以物理性的力量、而是通過物品本身的概念發揮效果的武裝。憑莎士比亞灌注靈魂寫下的文章，就算對象只是路邊的小石頭，也完全可以具備必殺的概念。

  「……我可以問個問題嗎？為什麼你不用這個來戰鬥？」

  保持著沉默的Lancer向Caster問道。他這個提問的確很合理。既然能讓區區的刀劍變成寶具，只要拿著它去戰鬥就行了。

  「——哉是從來不會寫自己的。那是名叫散文的東西，現在的我就只有編織他人故事的能力，除此以外我就沒有想寫的東西了。」

  Caster以堅定的語調回答道。Lancer理解了他的意思，皺著眉頭說道：

  「那也就是說怕麻煩嗎。」

  「嗯，差不多吧。」

  唔——Lancer點頭表示明白。

  「……那就沒辦法了。你的目標是描寫除自己以外的其他人的故事。不管其結果是破滅還是悲劇，你也不得不寫到最後。因此，生存到最後一刻就是你的目的吧。在前線上戰鬥自然是不可能的事了。」

  對於這句冰冷的話語，Caster卻滿心歡喜地笑道：

  「沒錯，就是這樣！我很想親眼目睹這場聖杯大戰的結局！我必須這樣做！不管是幸福還是不幸，又或者是令人絕望的真相，在身邊親眼目睹大家的故事直到最後，就是在下所肩負的使命！」

  作為被聖杯戰爭召喚而來的Servant，這實在是完全不符合身份的台詞。他斬釘截鐵地說了——要一直旁觀到最後。

  Archer和Rider也真的不知道該感到無奈還是該生氣了。

  「總而言之，我的戰鬥力幾乎等於零。所以我就打算把這個重任交給Master之中擁有最高戰鬥力的士郎神父了。」

  「我不介意……只要有這把刀，在戰場上應該是不會輕易敗下陣來的。」

  正如士郎所說，既然有這把至少能跟C級別的寶具相匹敵的這把刀，那麼要解決人造人和魔偶也是輕而易舉的事情。

  「不不，我的力量根本不值一提，只是因為那把刀本來就是一把稀世名刀吧。否則的話，無論如何也是無法達到C級寶具水平的。」

  「……因為這是過去某位劍豪所愛用的寶刀啦。」

  士郎小聲嘀咕道。他的表情稍微有點放鬆，露出了淘氣的笑容。

  「——那就沒辦法了。Master，我必須留在這裡操縱這座庭園，所以無法親赴戰場戰鬥。雖然我會儘可能加以援護，但你可別太深入敵方哦？」

  「這個我明白，畢竟我也非常清楚自己的實力。」

  儘管嘴上是這麼說，但士郎卻完全不打算在這場戰爭中保留實力：必須全力以赴去戰鬥，全力以赴去奪取聖杯。為此他願意賭上性命，即使是完全背離正義的行為他也會毫不猶豫地執行。

  「那麼，雖說將領到齊了，沒有士兵也不太像樣呢。就算只是區區的人造人或者魔偶，湊在一起也是相當煩人的吧。」

  正如Assassin所說，他們並不擁有士兵。就算Master們動員起所有的使魔，最多恐怕也不足十名吧。但是，她畢竟是身為亞述女帝的塞米拉米斯，可供消費的兵卒什麼的，她完全可以毫無限制地製造出來。

  「我去適當挑選一些龍牙兵，有三千名的話應該足夠了吧？」

  以龍牙造出來的龍牙兵都是一些用完就扔的雜兵……但是，就算再怎麼用完就扔，三千人這個數字也實在太異常了。

  「數量當然是越多越好……但是Assassin，不管怎麼說那也不可能吧？」

  「一般來說當然是不可能了。但是只要身在這個空中庭園，我就沒有辦不到的事情。」

  對於Rider的疑問，Assassin滿懷自信地笑著說道。沒錯，不管這個空中庭園去到哪個國家，也會一直作為她的領域發揮效力。所有的屬性都被強化，甚至連涉及魔法領域的魔術也能運用自如。

  當然，這是要付出代價的。畢竟這個寶具本身就幾乎達到了犯規的級別。「紅」Assassin一旦離開這個庭園就會被無力化。不過，這個庭園卻是一座移動要塞，離開這座庭園本來就是不可能的事情。

  「那麼，由哪一位先打頭陣呢？」

  對於士郎的提問，Archer、Rider和Lancer都互相對望了一眼。不打算參加的Caster則擺出一副事不關己的態度。

  Lancer無言地搖了搖頭——似乎是「請你們先上」的意思。接著，Rider就和Archer就對視了起來。看來兩人都想搶先一步去打頭陣。Assassin一臉無奈地聳了聳肩膀，Caster則說要向打頭陣的勇士奉獻讚頌的詩篇什麼的，給他們火上澆油。

  「……請你們一定要以和平的方式來商量哦？」

  雖然也不是遵從了這個要求，但是兩人還是同意了妥協的方案。

  「由我來打頭陣。」

  Rider似乎決定要打頭陣了。但是Archer卻召喚出作為自身武器的弓，同時高高舉向空中。

  「不過先制攻擊就由我來發動，因為我本來就打算要釋放寶具了。」

  「明白了，那就這麼定了。」

  「第一次的兩人共同作業，是這麼回事吧。要不要來一首愛的詩篇？」

  對於Caster的提議，Rider滿臉喜悅地回答道：

  「噢，那就拜託了。」

  但是Archer卻很不情願地皺起眉頭：

  「不，還是免了吧。」

  於是，Caster就把兩者的意見統合起來，決定創作一首描寫失戀男人的哀傷之詩。

  面帶苦笑地看著他們這番對話的士郎，這時卻把視線轉向了開始出現在暗夜彼方的米萊尼亞城寨。

  ——心臟開始加速跳動。

  啊啊，我知道，我可以感覺到。的確就在那裡——在那座城寨中，在那個地方，確實有著自己長年以來夢寐以求的東西。

  激昂感頓時洋溢於心胸，他不禁拼命抑制住想要露出笑意的臉頰。

  「——即使是像你這樣的男人，在近在眼前的狀況下也還是難以掩飾內心的興奮嗎。從這方面說還真是個小孩子啊。」

  顫抖和笑意同時停住了。士郎向身旁的Assassin投來了稍顯不滿的視線。

  「沒什麼，光是能忍耐歡喜雀躍的衝動就很好了。比起這個，Master。你死就等於我亡，我亡就意味著所有的計劃都會化為烏有。你應該很明白吧？」

  「嗯，這當然了。」

  面對若無其事地做出回應的Master，Assassin深深地嘆息道：

  「——明明如此，你還是要走上戰場，我實在無法理解。現在的你可是使役Servant的Master。本來是無論如何也不應該踏足戰場的存在。明明如此，你為什麼要賭上性命奔赴戰場啊？」

  Assassin畢竟是Servant，對於言峰士郎的實力是非常清楚的。以人造人和魔偶為對手他應該不會有任何問題——但是跟Servant戰鬥會有什麼樣的結果就真的難以預料了。

  總之只要小心注意就沒有問題，但是儘管沒有問題……也還是存在著萬一的情況。對Assassin來說，讓士郎上戰場是無論如何也想極力避免的事情。但是，不管說多少遍，士郎也還是不肯放棄這個想法。

  Assassin對他的動機沒有任何關心，也想著到時候他很可能會改變主意。但是，既然事到如今他還是不願意改變想法，Assassin就真的很想追問他究竟是什麼令他做出這種無謀的舉動。

  士郎稍微猶豫了片刻，最後似乎還是下定決心似的以平靜的聲音回答道：

  「假如我的計劃違背了神的意志，我就一定會在這個戰場上被消滅。也許是不幸地在跟Servant的戰鬥中死去，也可能是因為一時大意而被魔偶或者人造人殺掉。搞不好甚至會被捲入己方的寶具發動範圍而丟掉性命。」

  人會死，Servant也會死。某個善良的人被捲入某件不合理的事情而迎來慘澹結局，也都是理所當然的日常情景。

  假如自己是不正確的存在，就一定會落得那種下場。

  「如果真是那樣的話，我就會坦率地接受死亡。神並沒有饒恕我，那也是沒有辦法改變的事情。但是，假如——假如一切都進展順利的話……」

  Assassin稍微被他的氣勢壓倒了。並不是說士郎做了什麼，他只是抹去了往常的微笑，從正面注視著Assassin而已。

  在他的眼眸中看不到任何兇狠、狂氣、憤怒和憎惡之類的感情，反而是像澄澈無比的湖水般的平靜。簡直不像是接下來準備上戰場的人應有的目光——實在是非常平靜。

  「那就是說神原諒了我的所作所為，對所有的人懷抱慈悲……渴求得到那個大聖杯的我的願望是正確的。只要明白這一點，我就不會再迷惘，背叛了絕對不能背叛的東西也算是有回報了啊。」

  士郎以堅決的態度宣告道。按照他的說法，他是為了確認自身的目的是否正確而走上戰場。從Assassin看來，那簡直就是一種蠻勇的愚蠢行為。

  然而——士郎恐怕是必須這樣做的吧。那是他人無法理解的、非同尋常的強迫觀念。為了鞏固自己不再迷惘的意志，這是必不可少的儀式。

  「——嗯，老實說我實在無法理解。」

  「我想也是啦。」

  士郎苦笑道。正如她所說，自己的這種想法其他人是無法理解的。畢竟自己現在光是為了裁定自己是否正確這個目的，就要走上隨時面臨死亡的戰場。

  本來還以為會遭到反對，但是Assassin卻以命令臣下的姿態宣言道：

  「但是，你只有這樣做才能繼續往前邁進，那就沒有辦法了，我允許。你就盡情戰鬥，好好生存下來吧。」

  謝謝你——士郎道謝道。瞬間，空中庭園緩緩地停止了移動。米萊尼亞城寨還在前方。空中庭園和城寨之間的兩側都是樹林，中央敞開著一片草原。

  也就是說，這裡是會戰的場地。「紅」方Servant和身為Master的言峰士郎都齊集在空中庭園的船頭部分。

  「現在他們那邊一定是處於慌亂狀態吧。」

  聽了Caster的發言，Archer點頭表示贊同。憑她作為弓兵久經鍛鍊的視力，可以在某種程度上把握到遠離好幾公里的籠罩在漆黑中的城寨情況。

  「啊啊，Servant們還沒有出來迎擊，看來是因為我們的突然出現而陷入了混亂……我感覺到這樣的氣息。」

  大概是來自野獸的本能吧——即使那是一座城寨，Ar

  cher也能感應到其內部的人們的氣息。

  「既然如此，我就趁現在讓『雜兵』們列好隊吧。」

  Assassin把手高高舉起，一個直徑三米的巨大灶鍋就以懸浮在空中的姿態出現在眾人的眼前。大灶鍋越過庭園的船頭部分，就馬上兜轉了回來。

  瞬間，裡面裝的稍微有點發黃的骨片就像雨水一般灑落在大地上。在落地的同時，那些骨片就像植物般成長起來，最終形成了一個個有著類似於蜥蜴的頭部的骸骨兵。

  「……好像很脆弱啊。」

  Archer看著下方沉吟道。

  「啊啊，說得沒錯。的確很脆弱，脆弱得不得了。但是總之數量很多，以Servant為對手自不用說，但是作為人造人的對手應該也足夠了，如果對方的Caster也像我們這邊的一樣是個雜兵的話，說不定還能把他打倒。」

  「哈哈哈，這句話可真刺耳啊。不過世上的Caster恐怕都不會像我這樣是個文筆秀逸的文豪吧！」

  Caster若無其事地反駁道。Assassin已經決定什麼都不說了。

  「……唔，『黑』方的那幫傢伙也終於出來了啊。」

  在除Archer以外的人都只能看到一片漆黑的前方，尤格多米萊尼亞一族及其Servant們似乎也終於有所行動了。

  這跟至今為止的小規模戰鬥完全不一樣。既有戰場，也有士兵，更有兵器，還有將領。有爭奪的領地，更重要的是有必須討伐的「王」。

  現在離以完全殲滅作為最終目標的決戰只有短短的一瞬間。「紅」方的Servant們正在默默地等待著那一刻的來臨——

  ◇　　◇　　◇　　◇

  尤格多米萊尼亞一族對魔術協會的魔術師們……也就是「紅」方將從哪個方向發起進攻進行了全方位的預測，並且據此制定了周密的迎擊計劃。

  從托利法斯街道一口氣發起強攻，或者是從東側率領大軍發起攻擊。從空中展開突襲的可能性也不低。但是——

  「……竟然帶著領土攻過來，這實在是出乎意料。」

  「黑」Archer——喀戎嘆息道。在他的視線前方，「紅」Assassin引以為豪的「虛榮的空中庭園」正漂浮在空中。

  「Archer，那個現在怎麼樣了？」

  身旁的菲奧蕾以細小的聲音問道。從她的聲音中可以感覺到一絲顫抖，但那也是因為Archer是她的Servant的緣故。在普通人聽來，她的聲音根本就沒有半點的動搖。對於努力維持冷靜的Master，Archer微笑道：

  「已經停止了……雖然只是我的推測，不過『紅』方似乎是打算以這片草原作為會戰場地吧。」

  「也就是要全面對決嗎。」

  「是的，Master們請移動到安全的地方。對方恐怕也會以Servant和使魔來構築陣地。」

  「——看來是這樣了。他們似乎召喚了龍牙兵。應該是為了對抗我們的人造人和魔偶吧。」

  「咚」的一聲，達尼克在城牆上著地了。原來他剛才還大膽地四處觀察了一下那座浮游在空中的要塞。

  「伯父大人……」

  「進去裡面吧，菲奧蕾。我們已經只能把勝負寄托在他們身上了。」

  「說得沒錯，達尼克。接下來就是我們Servant的領域了。」

  光粒子開始收束，構成了人的輪廓。「黑」Lancer——弗拉德三世露出壯烈的微笑，默默地注視著浮游要塞。

  不，並不僅僅是Lancer。「黑」Berserker弗蘭肯斯坦和「黑」Caster亞味齊布朗也都站在城牆上注視著浮游要塞。

  「沒想到他們不光以那種醜惡的東西踏入我的領土，還到處撒布那些骯髒的骸骨兵啊。」

  Lancer表露出明顯的不愉快的表情。在入侵領土的瞬間，他們就是敵人，他們就是征服者，他們就是奧斯曼土耳其。「必須把他們全部殺光」的強烈義務感瞬間束縛著他的全身。

  「領王啊，我們先到城內躲避。但是如果要在那片草原上進行會戰，我們就可以背對著街道來戰鬥。請盡情戰個痛快吧。」

  達尼克恭敬地行了一禮，Lancer則傲然地點了點頭。

  「啊啊，另外先把Rider和『紅』Saber放出來吧——必須讓他們也加入戰線。」

  「但是那樣真的好嗎？Berserker先不說，Rider的話——」

  「沒問題。對方既然渴望進行全面對決，我們當然也要投入全兵力才符合禮節吧。」

  「……明白了，我馬上去。」

  達尼克說完就轉身離開了。菲奧蕾也跟著他退避到城內。

  「Archer，你就和Rider一起指揮編制好的人造人隊伍吧。」

  「明白了，Lancer。但是如果『紅』方的Rider發起進攻，就必須由我來抑制他了……」

  「沒關係，只要在開始的時候指揮一下就行了。反正早晚都會陷入混戰局面，和魔偶一起慢慢消耗掉。」

  Archer點頭答應了。的確正如Lancer說的那樣，只要起初的第一擊結束，就會馬上演變為Servant間互相廝殺的局面。

  「還有Caster，你先在這裡待機，解開『紅』Berserker枷鎖的時機，就有你來把握吧。」

  「明白了。啊啊，對了。Lancer，身為王的你當然不能徒步參加戰鬥，我讓人準備了馬匹。」

  「噢——」

  聽了這句話，Lancer馬上以饒有興趣的眼神注視著Caster。

  「當然只是造出來的東西——」

  「那當然無所謂，畢竟普通的馬也無法應付這樣的戰爭。」

  Caster帶來的原來是一匹巨大的銅鐵馬（魔偶）。這是以鐵和青銅組合而成的帶有斑紋的馬匹。以紅寶石和藍寶石構成的眼球閃爍著妖異的光彩。

  「非常好。」

  Lancer心滿意足地露出微笑，同時縱身騎上了馬背。馬並沒有嘶鳴，只是老實地直立在那裡。

  「哎喲～Lancer要騎馬呀。那我真是沒有立足之地啦～」

  一個稍高的聲音響起，現場的氣氛頓時變得緊張起來。那正是剛才獲得釋放的「黑」Rider——艾斯托爾弗。他臉上露出天真的笑容，以若無其事的態度向把自己貶為階下囚的Lancer搭話道。

  「Rider，事到如今我就不再問你有沒有好好反省了。現在就展現一下你的力量讓我看看吧——展現出你作為查理曼十二勇士之一的力量。」

  Rider猛地一拍胸口說道：

  「嗯，包在我身上！這個歸這個，那個歸那個。這場戰爭畢竟是我的使命啊！」

  「你有這樣的認識就沒問題了。Rider，你跟Archer一起擔當人造人的指揮吧。」

  「明白～！」

  最後，Lancer把視線轉向默默地注視著浮游要塞的Berserker。

  「Berserker，你是自由的。你可以一直戰鬥到底，盡情在戰場上狂熱舞動吧。」

  「嗚……嗚嗚嗚嗚嗚……」

  Berserker輕輕點了一下頭。她以雙手按住城牆的邊緣，似乎隨時都要飛撲出去似的模樣。

  「——那麼，各位。Saber已經消失，Assassin也不在。取而代之的是我們得到了『紅』Berserker，但那只是用完就扔的『兵器』而已。也就是說我們已經動員了全部的戰鬥力。」

  「另一方面，對方恐怕集中了除Berserker以外的六騎Servant。『紅』Lancer跟Saber展開了勢均力敵的戰鬥，『紅』Lancer面對那個Saber的攻擊也沒有受到絲毫的損傷。至今還沒露面的Caster和Assassin也毫無疑問是相當棘手的敵人。」

  那是承認己方陣營處於不利局面的一句話。單純在數量上處於下風，雖然質量還難以斷定，但是沒有Saber在場這個事實還是相當讓人痛心的。

  沒錯，就算說不上是壓倒性的劣勢——如果展開正常交鋒的話，雙方的戰力差距已經足以導致己方敗北了。

  「那麼，我要問一個問題。各位，你們有接受敗北的打算麼？」

  全員都分別以話語和動作表達了拒絕的意志。

  站力差有著明顯的差距，敗北的概率相當高——對於這個事實，Lancer和其他Servant們都沒有絲毫的動搖。所謂的英靈就是這樣的存在。面對壓倒性

  的不利、絕望的狀況能一笑置之，才有資格被稱呼為英雄。

  「是的，沒錯。我們一定會勝利！這點程度的戰力差距，這點程度的絕望，如果不能堅持下去還有什麼資格以英雄自居啊！」

  他說的確實沒錯。畢竟Lancer的真名是弗拉德三世，他是面對逼近而來的奧斯曼土耳其大軍一次又一次地守住了自己國土的大英雄。

  其中最具決定性的一役，恐怕就是一四六二年的來自奧斯曼土耳其的侵略了。相對於奧斯曼土耳其的十五萬大軍，弗拉德三世所率領的瓦拉幾亞軍卻只有區區的一萬人。但是，他卻憑著徹底的游擊戰和焦土戰術讓奧斯曼土耳其軍陷入疲憊狀態，同時在讓民眾退離避難之後空置首都展開了迎擊。

  率領奧斯曼土耳其軍的是被稱為「征服者」、曾經攻陷過那座擁有三重防壁的君士坦丁堡的穆罕默德二世。向來以剛勇著稱的他，在到達首都布加勒斯特的時候也頓時變了臉色。

  城寨周圍豎起了無數的樁子，上面穿刺著的都是他們的同伴，他們的同僚，他們的隊長——足足兩萬人的土耳其士兵。在看到這一幕的瞬間，被殺死同伴的憎惡頓時煙消雲散了。實在太可怕了——他們滿腦子都只想著這樣的事情，對執行這個行動的人產生了強烈的恐懼心。他們至今所做的掠奪、蹂躪和屠殺行為，都只不過是欲望加速的結果而已。然而眼前的這個卻不一樣，這樣的想法實在太恐怖了。

  那簡直是不把人當人看的做法。結果穆罕默德二世也不得不就此撤軍。在那個時候，穆罕默德二世曾經這麼說過：

  ——不管是什麼樣的人我都不怕。但是，惡魔就是另一回事了。

  「那都是蠻族。玷污我的領土，傲岸不遜地發出粗野的高聲大笑的傢伙——他們都是只有以死贖罪的愚者。只要笑著把他們殺掉就行了。對於缺少了恐怖這個知識的他們，我們必須用牛皮鞭來徹底地重新教育一番。」

  Lancer說的話雖然有點過激，但卻非常容易理解。

  別讓他們活著回去——他想說的無非就是這樣一句話。而這也同樣是其他Servant所期望的。

  「那麼，就讓我來打頭陣吧。」

  Lancer握起馬的韁繩，連同馬匹一起縱身跳下了城寨。雖然城牆和山崖的高度足足有一百多米，但「黑」Caster所造的銅鐵馬即使跳下這樣的高度也不會損傷分毫。

  就像只有一人的將領，只有一人的軍隊似的——Lancer驅馬直奔對方的陣營。儘管這是一片祥和的草原，但是在戰爭結束後多半會變成一片焦土吧。

  獲得了下屬、在現代重新復活的烈性之王，如今又再次挑戰不利的戰局。但是這種狀況就跟往常一樣，所以他並沒有絲毫的恐懼。

  不一會兒，由兩名Servant率領的人造人和魔偶們也開始逐漸集中起來。Archer和Rider的指揮非常得當，轉眼間就讓他們形成了整整齊齊的隊列。

  在軍勢的一側，可以看到帶著被封印的Berserker的Caster的身影。他正打算在那裡看準時機釋放出Berserker。雖然這個Berserker的精神已經完全壞掉了，但還是殘留著一點點能辨認敵我的理性。

  在交換Master之後，對他來說敵人就是「紅」方的人馬。然後，單獨一人站在人造人和魔偶隊列之外的存在，是擁有理性的狂戰士——「黑」Berserker。

  可以計算為戰鬥力的，大概就只有Caster精挑細選出來的特別優秀的十具魔偶，以及除Caster以外的Servant們了。

  Caster在面具之下思索著——現在也還不算是太不利的狀況。那既是因為Archer有著優秀的實力和見識，而且自己的寶具只要一旦得到「爐心」就可以馬上開始運作了。

  但是，決定性的理由只有一個。

  那就是「黑」Lancer是弗拉德三世這個事實。這裡是羅馬尼亞，而且更是在特蘭西瓦尼亞地區，他的知名度可以說是達到了最高值。雖然基於知名度的實力變動並不會很大，但這裡還存在著對弗拉德三世的強烈信仰心。

  沒錯，他是救國的大英雄，更是令人恐懼的存在。在奠定這個國家根基的同時，卻由於遭到背叛而失去了一切的悲劇男人——從小孩子到老人都無人不知的這個國家的國王。

  他現在是無限接近於全盛期的存在。而且包括這片草原在內的周圍一帶也在技能「護國之鬼將」的影響下被劃定為自國的「領土」了。

  昨天從Archer口中聽說的「紅」Rider的真正身份的確很具衝擊性。那是在全世界都享有極高知名度的頂級水準的Servant。

  但是，即使如此——即使如此，弗拉德三世還是應該占有幾分優勢的吧。

  雙方的「軍隊」都在不斷往前推移。本來以為對方也有哪個Servant在，結果前面的都全是龍牙兵。

  感到訝異的Lancer馬上命令軍隊停止前進。與此同時，龍牙兵們也停止了移動。

  因為明知道向龍牙兵說話也是白費力氣，所以Lancer就把視線轉向了移動要塞。

  「——唔，究竟打算怎麼樣？」

  雖然也不是說聽到了他的這句話，但卻像做出回應一般——「紅」Archer射出了第一支箭。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  「紅」Archer——阿塔蘭忒將兩支箭裝到愛弓陶洛珀羅斯的弓弦上，瞄準的目標並不是眼下的廣闊大地，而是被朦朧的月光所照亮的夜空。

  晚秋獨有的冷而乾燥的風吹拂著她的頭髮，野獸的耳朵輕輕抽動了一下。

  時間到了。

  「以吾弓請求太陽神和月女神的護佑。」

  箭矢開始閃耀出光輝。她的寶具並不是弓，也不是以弓射出去的箭。這兩者都只不過是觸媒而已。她的寶具是「把箭裝上弓弦射出去」這個術理本身。

  「奉獻出如此災難——『訴狀之箭書』！」

  射到空中的兩支箭描繪著耀眼的軌跡穿過雲層消失得無影無蹤。這是狼煙，是最初的一箭。

  ……那是向神發出的申訴。太陽神阿波羅，月女神阿爾忒彌斯。兩者都是跟太陽和月亮有著深厚聯繫的神。同時阿波羅也是弓箭之神，阿爾忒彌斯則是狩獵之神。

  作為Archer尋求護佑的代價，他們的要求是災難。所謂的護佑——也就是對敵方造成災難。

  夜空充滿了淡淡的光彩，響起了如同雨水隨風飄舞般的細小聲音。但是，那可不是什麼和風細雨。荒暴之神尋求祭品，向大地灑落名為災難的暴雨。

  空中閃現出無數光箭，人造人們紛紛被箭刺中而一個接一個的倒下。就連本來應該很結實的魔偶，也因為遭到無數箭矢的衝擊而粉身碎骨。雖然Servant們分別以躲開、抵擋、或者反彈的方式抵禦了攻擊，但是戰列已經徹底被打亂了。

  以無比冷酷的表情注視著這一幕慘澹光景的「紅」Archer回頭宣告道：

  「——這樣我的第一擊就完成了。換你了，Rider。」

  「好！」

  Rider猛地一拍膝蓋，以滿心歡喜的表情開始往前飛奔，就這樣從空中庭園跳了下去。他吹了一下口哨，空中頓時閃現出一輛三頭軍馬作為動力的戰車（Chariot），準確無誤地接住了下落中的Rider。

  Rider在駕車座上握起韁繩，向軍馬猛抽一鞭。筋骨隆隆的馬匹發出的嘶鳴聲頓時震撼了整個戰場的上空。

  「來，開戰吧！我『紅』Rider——現在就先來打頭陣了！」

  話音剛落，Rider就讓戰車降落到了地面上。人造人和魔偶們都擋在了他的前方。但是先不說針對戰鬥特化的人造人，就連重量超過一噸的魔偶，在海神賜予的不死神馬面前同樣不堪一擊地被輾成了齏粉。

  巨大的攪拌機正以子彈般的速度切削著大地和世界。光是在地面上疾馳，「紅」Rider所操縱的戰車就能蹂躪整個戰場。

  「來吧，『黑』方的Servant！把你們的力量展現給我們看看！如果有誰能阻擋我Rider的戰車，就儘管來試試看吧！」

  對他的挑撥做出回應的並不是Servant，而是魔偶。

  三具魔偶走到了猛然往前疾馳的戰車前方。對此咂舌的「紅」Rider理所當然地選擇了把他們輾成粉碎的做法。

  「推開，你們這些雜兵！」

  聽了他的這句話，在遙遠的彼方俯瞰著戰場的「黑」Caster亞味齊布朗應道：

  「——唔，這可不一定啊，『紅』Rider。」

  在衝突的瞬間，三具魔偶都同時散

  開了。在驚訝的Rider面前，魔偶們在各自纏上軍馬的馬腳的瞬間突然發生硬質化。

  「嗚……！！」

  一直持續著猛速前進的「紅」Rider的戰車終於停住了。看到這一幕情景，人造人們都紛紛舉起戰斧，同時向戰車跳了過來。

  「少給我玩小把戲！」

  「紅」Rider放開韁繩，從腰間拔出寶劍，同時以另一隻手握起英傑殺手之槍，從駕車座上縱身跳起。

  交錯只是一瞬間。就在那一瞬間裡，Rider就一個不漏地奪走了所有襲擊過來的人造人們的性命。噴涌而出的鮮血就像雨水般灑落在大地上。

  「有破綻！」

  一位Servant在此時看到了破綻，對於這股撲面而來的殺意，Rider的身體頓時做出了反應。但是人造人們的血卻擋住了他的視野。

  就像在屍體中間穿梭似的，箭矢朝著Rider的脖子迅猛射來。

  「……！！」

  雖說反應遲了一瞬間，「紅」Rider還是以劍擊開了那支箭，這恐怕都是多虧了Rider的敏捷身手吧。儘管如此，他還是沒能完全把那支箭擊落，箭改變軌道從他脖子邊上擦了過去。

  「唰」的一聲，鮮紅的血液滴了出來。被傷到了——這份驚訝對Rider來說並不是屈辱，反而是歡喜。

  沒錯，在「黑」方能給自己造成傷害的Servant——那就是Archer！

  站在駕車座上的Rider以威風凜凜的態度高聲呼喊道：

  「『黑』Archer在哪裡！之前還沒結束的勝負較量，現在就來繼續吧！今晚就讓我們好好盡情殺戮一番！」

  仿佛以此作為回答似的，箭矢又再次向他射出。然而只要沒有遮擋視線的東西，要擊落箭矢對Rider來說根本是輕而易舉的事情。

  「在哪裡！『黑』Archer！」

  「——比你想像中的要近得多哦。」

  回過頭的瞬間，只見躲在魔偶背後的Archer已邊巧妙地隱蔽著弓和箭之外的部分，一邊射出了箭矢。因為其中灌注了魔力，所以比剛才射出的箭矢要快得多——！

  「嗚……！？」

  被瞄準的目標是臉面——更準確地說應該是右眼。Rider以揮起的劍身把箭擋開了。但是，他的視線也因此而被擋住了一瞬間。Archer就趁此機會跑到另一具魔偶背後騎上，又再次釋放出箭矢。

  「可惡……！」

  Archer決不暴露出身姿，一邊躲藏在奔跑的魔偶背後一邊接二連三地向Rider射出箭矢。

  ——是在引誘我過去吧。

  魔偶逐漸遠離了戰場的正中央。原來如此——Rider一下子明白過來了。要是「紅」Rider和戰車鎮守在戰場中央的話，對「黑」方來說應該是很難展開陣勢的吧。

  當然，他也可以無視Archer的引誘。森林對弓兵來說是一個絕佳的地理要素。他可以躲在各種暗處，向對手射出箭矢。相反對Rider來說，在森林裡戰鬥簡直是一個致命的條件。畢竟他根本無法使用最關鍵的戰車。

  ……但是，那也只是對普通的Rider職階的Servant來說是這樣罷了。至少對「紅」Rider來說，這種說法是完全不成立的。

  雖然坐在戰車上的Rider的確強大得非同尋常。要把那輛穩固結實、像閃電般疾馳的戰車阻擋下是時非常困難的一件事。在三頭軍馬之中，雖然其中一頭只是普通的名馬，但是另外兩頭卻是海神賜予的神馬。

  因此，如果是為了在戰場上屠戮敵人取得戰爭勝利，那麼他就應該不接受Archer的挑撥，只要把纏住軍馬的魔偶一刀兩斷，繼續在這裡蹂躪敵方的戰列——這才是正確的判斷。

  但是，這個理論性的提議卻存在著一個瑕疵。一個被稱為英雄的人物，如果在這時候選擇逃避，那還真的能算是英雄嗎？

  不，答案絕對是否定的。為了身為偉大英雄的父親，為了身為女神的母親，還有為了跟自己分享人生苦樂的永恆摯友的名譽，他絕對不能選擇逃避。

  等一下——Rider一邊大喊一邊脫離了戰場。他先讓站車靈體化，然後以自己的雙腿走向森林。「黑」Archer一定是在暗中竊笑吧，Rider心想。因為他引誘敵人來到了對自己有利的領域，同時也打消了Rider的有利要素。

  ……是的，現在Rider還不了解Archer。他以為自己並不了解。是不是應該提高一點注意力，再多考慮一下更低的可能性呢？

  那應該也是沒用的吧。是先產生猶豫，還是之後產生猶豫，那也只是微不足道的差異。

  為了不錯過射箭時的弓弦聲音，Rider集中了全身的注意力來搜索周圍的敵人蹤影。他感覺到Servant的氣息，那是毫無疑問的。但是，他卻不知道具體的位置。他只知道自己正處於Archer的攻擊範圍之內。

  絕對不會犯像上次那樣的錯誤——Rider早就立下了這樣的誓言。忽然間，他在四處兜轉的時候踩到了一根枯枝。在這無比靜寂的森林中響起「沙啦」聲音的瞬間——箭矢就離弦而出了。

  ——這一招我早就看穿了。

  他瞬時以槍柄部分擊落了那支箭。Rider已經在某種程度上看穿了Archer的射箭軌道。因為他早在頭腦中冷靜地回想過上一次戰鬥的細節，對於Archer如何配合自己的動作進行了詳細的分析。

  「別以為第二次第三次也能順利得手啊，弓兵！接著就輪到我……來發起攻擊了！」

  那只是一瞬間的事情。縱身跳起，通過以腳蹬在附近的樹幹上實現高速移動。雖然這是超人般的身體能力，但對Servant來說也不是不可能做到的。然而，就算把他是Servant這一點考慮在內，那也實在是太快了。

  簡直就跟瞬間移動沒什麼兩樣。仿佛絲毫沒有把障礙物放在心上似的，他正以驚人的速度朝著箭矢射來的方向疾馳而去。

  耳邊傳來「沙！」的細小聲音。看來對方也移動位置了。因為還是躲在樹木陰影中移動，他就只能隱約看到有人影掠過。如果是「紅」Archer的話，說不定還能以氣味作為線索，但是Rider的鼻子卻沒有她那麼靈光。

  箭矢一支接一支地射出……軌道非常容易看穿，只不過是隨便向自己射過來的箭罷了。他笑著一一用槍擋開。無論是躲避還是擋開都非常容易。已經把對方逼進絕路了——他產生了這樣的實感。

  就是下一支箭。在下一支箭射出之後，自己就能追上他——或者是她。

  ——射吧，射吧，趕快射出來吧！

  Rider的願望實現了。他抓住了射出來的箭，把臉湊近對方笑道：

  「抓到你了啊。」

  「黑」Archer本來是應該驚訝的。不，他必須驚訝。弓兵被徹底逼進了絕路，被封住了所有攻擊，最後連對弓兵來說最致命的距離優勢也被打消了。

  明明如此，那個男人的表情卻顯得無比安穩。他甚至向接近而來

  Rider露出了微笑。

  ——不，等一下。

  ——這個男人，自己曾經見過。

  ——不，還曾經跟他說過話，接受過他的教導，還跟他同寢共餐……

  「你——你是……」

  「沒錯，這就是你的缺點了。」

  「黑」Archer以平穩的聲音這麼說完，就一腳踢在眼前男人的胸窩上把他踢開。Rider的身體由於遭受了強烈的打擊而飛上空中。落地後的Archer以流水般的自然動作挽弓搭箭——射出。

  「……！！」

  在理解到被瞄準的位置是自己「要害」的瞬間，Rider全身的神經都繃得緊緊。他拼命把身體扭動到關節的極限，力圖錯開箭矢的軌道。

  ——錯開了。

  箭矢沒有射中要害，而是刺進了側腹部分。儘管強烈的痛楚貫穿了Rider的全身，他卻絲毫沒有放在心上。比起這個，佇立在自己眼下的男人才是個大問題。

  關於「黑」Archer的所有謎團都解開了。他擁有跟「紅」Archer相匹敵的弓箭技術也是理所當然的事。畢竟他是包括自己在內的眾多英雄的老師啊。

  Rider拔出插在側腹上的箭矢隨手扔掉，然後站起了身子。Archer依然拿著弓，仿佛在等待Rider開口似的一動不動地站著。

  「——為什麼、你會……」

  「這還用問嗎。在這次聖杯大戰中，我作為『黑』Archer顯現在現世。而你則作為『紅』Rider顯現。彼此都有自己的願望

  ，也有自己的留戀。所以我們才會置身於此地吧，不管是我，還是你。」

  「…………」

  Rider低頭陷入了沉默。Archer嘆了口氣安撫道：

  「實在是太天真了。從生前開始你就一直改不了這個習慣嗎。雖然你在面對自己認定為敵人的存在時能變得暴虐無比，但是一旦看到自己人或者是『好傢夥』的時候，你就會變得豁達磊落毫無戒心。這作為英雄也許是值得人們愛慕的特點。但這畢竟是聖杯大戰——本來應該沒有任何手下留情的餘地，即使是被稱為英雄的你，也是一樣的啊？」

  ——你明白了嗎？阿喀琉斯。

  Archer以「紅」Rider的真名向他呼喚道。被喚作阿喀琉斯的青年，以接受老師教導的學生般的嚴肅態度點了點頭。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  「黑」Lancer完全沒有動手。他並沒有持槍，單純只是讓馬往前奔跑著。

  龍牙兵們感應到Lancer的接近都開始蠢動起來。其數量並不僅僅是一兩百，總數多達五百人以上的龍牙兵都向他涌了過來。

  當然，對身為Servant的他來說，那樣的一堆雜兵根本不會造成什麼障礙。但是，直接闖進去也只是逞匹夫之勇的愚蠢行為。

  Lancer讓銅鐵馬猛力蹬地，高高跳到了空中。他張開雙臂，向周圍高聲宣言道：

  「來吧，踐踏我國土的蠻族們！現在就是懲罰的時刻！慈悲與憤怒將化作灼熱的鐵樁把你們一一刺穿！而且這些鐵樁是無限的，你們就為無限的鐵樁感到絕望——用自己的鮮血來滋潤自己的喉嚨吧！『極刑王（Kaziklu Bey）』！」

  大地發生了輕微的震動。龍牙兵們反射性地看向自己腳下——瞬間，周圍一帶被召喚出無數細長的鐵樁，就像沖天而起似的一個接一個貫穿了他們的身體。沙沙沙……草原上長出了許多樹木。鐵樁就是纖細的樹幹，構成樹葉和樹枝的則是骸骨。

  從寶具發動開始算起只過了三秒，五百名龍牙兵就在一瞬間內全滅了。

  Lancer完全無視了這一切，只是筆直地朝著空中庭園前進。

  ……當然，察覺到他的人們也馬上奮起迎擊。

  「來了麼。」

  Lancer注視著正以猛烈的速度向這邊疾馳而來的Servant其中一騎是弓兵，另一騎則是槍兵——那就是「紅」Archer和「紅」Lancer了。

  在對「同一職階的對決」這一點洋溢出某種奇妙的喜悅的同時，「黑」Lancer把目標對準他們同時召喚出多根鐵樁。在他們疾馳的草原上，鐵樁接連不斷地長出了大量鐵樁。本來以比馬更快的輕盈腳步疾馳著的Archer的速度也開始有所減慢了。

  鐵樁出現在她的眼前。她抓住鐵樁，就像猿猴般轉了個圈，同時朝騎在馬背上的Lancer射出一箭。

  然而，在Lancer面前冒出來的一根鐵樁卻為他擋住了那支箭。Lancer依然騎在馬上悠然自得地佇立在原地。「紅」Archer繼續射出了好幾箭，但是每一支都同樣被湧出來的鐵樁擋住了。

  這個Servant是受著鐵樁保護的——「紅」Archer不得不承認這個事實。看來這些鐵樁對他來說是一個寶具。既然如此，那就正如士郎神父所說的那樣，他就是「黑」Lancer，其真名則是——

  「『黑』Lancer，我想你應該就是弗拉德三世。」

  正如「紅」Lancer——迦爾納所宣告的那樣，他應該就是羅馬尼亞的大英雄弗拉德三世吧。

  「噢，以真名呼喚我的你就是『紅』Lancer麼。」

  「沒錯，出於某個理由，我必須討伐你。別怪我手下不留情。」

  「沒有沒有，我根本沒必要怪你吧。你們不得不殺死我，我也不得不殺死你們。雖然很遺憾，但這也是理所當然的事情。而且打倒侵略我國土的鼠輩，也是為王者的職責啊。所以，你沒有必要為此嘆息。」

  在「紅」Lancer的眼前，鐵樁突然從地面冒了出來。

  「——唔。」

  然而，「紅」Lancer所持的神槍卻輕而易舉地把鐵樁打碎了。

  「原來如此，這鐵樁果然是寶具嗎——但是，這樣的數量也太異常了。」

  在周圍高高豎起的鐵樁上，穿刺著無數名龍牙兵的屍體。那一幕情景，簡直就像無數被穿刺而死的人類屍體經過漫長的時間變成了累累白骨似的。

  沒錯，鐵樁本身是寶具也不要緊，如果是單體的話也沒有太大的破壞力，而且速度也很慢……然而這數量卻多得嚇人，恐怕已經超過一千根了。而且還是從地面上突然間冒出來的東西，想要躲開也是相當困難的事情。

  數量——可以說那就是這個寶具最顯著的特徵了。他能夠展開的鐵樁大致為兩萬根。光是這樣就已經是破格的存在了。在對軍寶具或者對城寶具當中，的確也存在著能一下子殲滅上百上千人的寶具。

  但是說到以萬為單位的寶具，那可真的少之又少了。

  這是因為他的寶具並非聖劍聖槍之類的東西，而是將歷史上發生的「實際事件」——把兩萬名奧斯曼土耳其兵穿刺在鐵樁上的那個傳說進行再現的結果。

  的確，其中的每一根鐵樁也許都是算不上是寶具的微不足道的東西。

  但是——面對兩萬這個壓倒性的數字，即使是鋼膽的英靈們也會感覺到無形的威壓感。儘管充滿了瘋狂的氣息，但卻是最強烈最具衝擊力的軍事性示威行為。那簡直是身為人類者絕對無法做到的事情。

  因此這個寶縣就稱為「極刑王（Kaziklu Bey）」，是被冠以所有者之名的最恐怖的寶具。

  「Lancer——！」

  「紅」Archer向「紅」Lancer呼喚道。當然，Lancer也非常明白。魔力的漩渦正朝著佇立在眼前的「黑」Lancer收束而去……！

  「那麼，未經許可就肆意踐踏我故國的罪人們啊，現在是處決的時刻。就跟那些龍牙兵一起曝屍荒野吧。」

  「黑」Lancer的指尖稍微動了一下——瞬間。

  鐵樁一下子朝著「紅」方的兩騎Servant刺了出來。Archer反射性閃避到了空中，但是鐵樁仿佛早就對準了那個位置似的繼續接二三地湧出來。

  「紅」Lancer也同樣反射性地縱身跳起——因為他知道自己只要雙足立地就會被瞄準。但是，鐵樁卻仿佛要刺穿他下落的身軀似的同時冒了出來。

  再次以神槍一閃化解後——沒想到在被破壞的鐵樁縫隙間又長出了新的鐵樁。

  「——破壞是沒有意義的麼。」

  「紅」Lancer反射性地用單手抓住鐵樁，卻遭到了更多鐵樁的襲擊——那簡直就像是鐵樁的濁流。即使如此，「紅」Lancer依然不慌不忙地應對著眼前的事態。

  本來他披在身上的鎧甲「化作日輪之具足」是神所賜予的擁有太陽光輝的絕對防禦寶具。面對王的鐵樁自然可以輕鬆將其彈開。

  然而——

  「很不錯的鎧甲啊。」

  聲音比想像中還要接近。也不知道是什麼時候拿出來的，以單手握著長槍的「黑」Lancer已經來到了「紅」Lancer的身旁。

  是的，他的確是騎著銅鐵馬登上了鐵樁，而且還舉槍朝著被鐵樁困住而難以動彈的「紅」Lancer的頸項刺去。

  「但是，一旦接近到這種地步就沒有意義了。」

  「Lancer……！！」

  儘管「紅」Archer射出了一箭，鐵樁卻像防壁似的把箭擋住了。無法尋求救助，也無法挪動身體，同時被槍尖對準喉嚨的狀態——明明如此，「紅」Lancer的表情卻顯得無比冷靜。

  就在「黑」Lancer準備把槍刺出的瞬間，「紅」Lancer的身軀就像要割裂黑夜似的綻放出無比耀眼的光芒。英靈迦爾納擁有「魔力放出」的技能。雖然名稱和「紅」Saber的技能相同，但是對他來說這是專門特化為「火焰」的技能。

  手握的鐵樁，還有束縛著身體的鐵樁，都全部被瞬間燒熔落地。他的姿態，看起來就像降臨於地上的火焰之神一樣。那勢要把地面灼燒成焦土的火焰，卻完全沒有傷到他的半根頭髮。

  「紅」Lancer以優雅的動作落到地面上。看到他的樣子，「紅」Archer才一臉無奈地嘆氣道：

  「你從一開始這麼做就好了嘛。」

  「可沒有那麼簡單。因為我作為Servant的魔力消耗量很嚴重，那樣做的話我恐怕連十秒也撐不住。」

  實在讓

  人困擾啊——「紅」Lancer嘆息道。英靈迦爾納毫無疑問是超一流的。但是他常時展開的黃金鎧甲，手持的豪壯神槍，以及剛才使用的「魔力放出」——其耗費的魔力量實在是大得非比尋常。假如是普通的魔術師，恐怕會馬上變得連一根手指頭也動不了吧。即使是一流的魔術師，也會陷入完全無法行使自身魔術的疲憊狀態。

  值得慶幸的是Master從來沒有對這一點說過半句怨言，但是也不能因此而肆意放縱自己的行為。在這一方面，「紅」Lancer確實是一個嚴於律己的人。

  「——看來並不是普通的英靈麼。」

  「黑」Lancer一邊撥開身上的煤煙一邊以冷冷的聲音說道。從他的表情上完全看不到任何精神動搖的跡象，而且也沒有發怒。

  「要降伏嗎？」

  「別說那種既不像開玩笑也不像是認真的話了，『紅』Lancer。既然彼此都有著寄託於聖杯的願望，降伏是絕對不可能的。而且——」

  他高舉右手，周圍的地面瞬間湧出了強烈的殺意。鐵樁的存量依然多得用不完，而且一直都在對兩名英靈的動向虎視眈眈。與此同時，在遙遠的後方似乎有更可怕的「什麼東西」正在蠢蠢欲動——「紅」方感覺到了這一點。

  「應該降伏的難道不是你們麼？當然，對於既是異教徒也是侵略者的你們，我也是不可能放過的。」

  儘管火焰和神槍的確能把鐵樁燒成灰燼或者打得粉碎，但是要問是否能對抗壓倒性的物量，那就是五五參半的可能性了。兩萬這個數字，即使對萬夫莫當的英雄來說也是難以應付的。不過如果是在生的話或許也沒有問題，但現在的他們卻是Servant。越是大量消耗魔力，就等于越接近死亡。

  「——的確沒錯，我的戲言你就忘掉算了。上吧，Archer。」

  「來吧。」

  「紅」Lancer兩手握著神槍，「紅」Archer再次挽弓搭箭。擋在兩人面前的，是支配著這個國家的「惡魔」之王。

  在銅鐵馬發出嘶鳴的同時，三騎Servant再次展開了激戰。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  「黑」Rider雖然猶豫了片刻，但還是駕馭著愛馬駿鷹（Hippogriff）朝著浮游要塞奔去。擁有空中飛翔能力的就只有自己，所以首先當然應該把那裡拿下來——他以不算聰明的頭腦這麼想道。

  不過，這樣做卻有一個懸念。召喚駿鷹，然後進行騎乘和使役。假如只是到這個階段，那麼魔力消耗也沒有多少，是完全可以單靠一個人造人供應的份量。問題就在於詠唱出真名並發揮力量的情況。

  那時候的魔力消耗，幾乎就等於全力釋放出A級寶具的水平。而且並不是釋放出一擊後就結束消耗，只要維持展開駿鷹的狀態，就會持續性地消耗魔力，是一種能耗效率比非常糟糕的運用方式。

  ……腦海里浮現出被吸光魔力的人造人們的姿態。然後，他又想起了齊格那渺小得微不足道的懇求。

  稍微猶豫了一會兒，「黑」Rider決定先封印起解放真名的手段。無論如何，現在的自己還是不願意那樣做。既然如此，他就只能選擇不那樣做的選項。

  啊啊，真的是個笨蛋，實在是愚蠢的想法。同時也很懦弱。本來自己是應該無視魔力電池的存在解放真名的。即使是齊格，也不會因此而責備Rider。Servant畢竟是為了戰鬥、為了奪取勝利才被召喚而來的存在，當然不可能向他提出那麼過分的要求。

  但是，艾斯托爾弗就是這樣的一個英靈。既然他不想做，那麼不管誰說什麼他也不會去做的。

  「……好，那就去吧！」

  面對浮游在空中的要塞，Rider依然以輕鬆的動作輕輕拍了拍駿鷹的脖子。以近似鳥類的高亢啼叫聲作出回應的駿鷹，馬上強有力地拍起了雙翼。飛翔——伴隨著強風從雙翼漏出的魔力粒子，就像無數螢火蟲似的閃出一瞬間的光輝，接著又馬上消失了。

  Rider朝著空中庭園直飛而去。……當然，要塞的主人不可能容忍他做出這種輕率的行動。

  「——噢，對方的Rider也擁有能飛天的馬麼。既然如此，我準備的這些傢伙也不算是白費力氣了。」

  獨自一人留在浮游要塞——「虛榮的空中庭園」的「紅」Assassin露出淡淡的笑意，把他們釋放到了空中。

  「去吧，醜惡的翼人們。去盡情啃食一番吧。」

  在話音響起的瞬間，跟人類等身大的「什麼東西」同時從庭園飛了出去。

  Rider在戰場的上空縱馬飛馳。眼下已經可以看到雙方勢力開始激戰的場面，龍牙兵和人造人，還有魔偶，或者是Servant之間互相衝突，展開勢均力敵的纏鬥。

  「好，那麼我也要努力才行……！」

  在重新振作精神的Rider面前，前來迎擊的怪物恰好就在這時向他發起襲擊。上半身雖然是龍牙兵，但是背後卻長著翅膀，下半身則明顯是鳥類的姿態。

  「妖鳥（Harpuia）……？不，是龍牙兵的改良版嗎？」

  作為飛空欲獸的妖鳥最容易受到食慾的誘惑，明明生性殘酷卻膽小如鼠，根本不適合用作士兵。所以「紅」Assassin就將它們跟龍牙兵融合在一起了。那麼這些東西恐怕應該稱之為龍翼兵吧。但是不管怎麼說，要說給它們冠以龍的名字，這些士兵也未免過於寒酸和醜陋了。

  但是數量實在很多。一百多名龍翼兵同時來襲的樣子，簡直就像鳥葬的情景。他們以比鋼鐵還要銳利的勾爪，為了排除企圖入侵庭園的不軌之徒而同時發起襲擊。

  ——然而，他們的對手實在太不巧了。

  因為他們的對手是被分類為幻想種的駿鷹，不管怎麼說也不可能輸給區區的雜兵。而且其騎乘者對他們來說也同樣是一個大克星。

  「黑」Rider——查理曼國王十二勇士之一的艾斯托爾弗。經歷過眾多冒險的他，擁有各種各樣在限定條件下發揮效果的寶具。在讓人摔倒這一點上特化的槍，能破除所有魔術的書，還有在某一點上擁有特殊力量的幻馬。

  而現在他手上拿著的角笛恐怕就是最厲害的一件了。

  「那麼就好好排成一列。好的——『呼喚恐慌之魔笛』！」

  隨著他那不慌不忙的聲音響起，掛在腰間的角笛瞬間發生巨大化。

  「散開！」

  他深深吸了一口氣——然後猛地吹向角笛。高亢的角笛音響徹了整個戰場。一瞬間，人造人和龍牙兵們都同時向天空看去。

  龍的咆哮，巨鳥的啼叫，神馬的嘶鳴——足以跟這些聲音相匹敵的魔音，讓一百多名龍翼兵瞬間煙消雲散了。而且那是名副其實的煙消雲散。並不是像傳說中描寫的「聽到聲音的妖鳥們都嚇得逃了出去」那麼簡單，那純粹是一個廣範圍的破壞兵器。

  「好了，筆直前進筆直前進。我要上了哦～！」

  把縮小的角笛掛回腰間，「黑」Rider再次用雙手握起韁繩——

  ——可沒有這麼順利哦，可愛的戰乙女。

  Rider察覺到了站在庭園最前頭的黑衣女人。絕對不會看錯，那一定是Servant。根據對方的服裝，「黑」Rider對她的職階作出了判斷。

  「……我想你應該是『紅』Caster！！請做好覺悟！」

  面對「黑」Rider的叫喚，黑衣的Servant苦笑道：

  「錯了。我是『紅』Assassin。不過——正如你所推測的那樣，我對魔術也有一定的心得。就讓我來測試一下你有沒有進入這座「庭園」的資格吧。」

  說完她就彈了一記響指。瞬間，魔力就在她的周圍鋪展開來。也不知道是不是預先布置好的術式，那閃爍著深紫色光芒的魔法陣，看起來就像裝填完畢的大炮一樣。

  「啊啊，上面和下面也有哦，要小心。」

  「黑」Rider反射性地看向天空，頓時啞然無語了。不僅僅在她周圍展開的四個魔法陣，上空也有四個，自己下方的空中也同樣有四個。全部都被填滿了龐大無比的魔力，只等她的一聲令下就會同時發動——！

  「——墜落吧。」

  接到解放命令，巨炮同時射出。伴隨著如猛獸吼聲般的光柱聲音，巨炮輕而易舉地衝破了空氣的壁壘，向著Rider襲擊而來。

  「那就來干一場好了……！！」

  「黑」Rider擁有常時發動型寶具「魔術萬能攻略書（暫稱）」，具有A等級的抗魔能力。也就是說，這意味著現在的魔術師絕對無法對他造成任何傷害。

  所以他才作出這樣的選擇。如果沒有這本書的話，他恐怕也會對強行突

  擊感到猶豫吧。

  但是，「黑」Rider卻不知道。眼前這位Assassin是事實上還兼有Caster職階的雙重職階的犯規般的存在。況且她還擁有著性能遠超Caster職階技能「陣地製作」中最高等的「神殿」的大寶具——「虛榮的空中庭園」。

  也就是說，現在的她等於是固守在一座配備有超強威力的大量破壞兵器的堅牢城寨中。只要向她接近，就等於是主動送上門來讓她殺掉。

  由於無法躲開導致全身都受到大規模的魔力衝擊，甚至連體內也被攪動得七葷八素，遭到了無比執拗的徹底凌辱。

  「嗚、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

  駿鷹在慘叫聲中消失，「黑」Rider往下墜落而去。目睹了這一幕，「紅」Assassin以平靜的眼神自言自語道：

  「怎麼，雖然我的確說過要你墜落，但也該有個限度吧。太沒趣了，在瞬殺龍牙兵的時候，我還以為是個有點能耐的角色——」

  她轉眼看向眼下的戰鬥場面。從空中看到的狀況可以說是一進一退。己方的Rider正在跟「黑」Archer相對峙，而Lancer和Archer則正在跟「黑」Lancer戰鬥。還有自己的Master士郎——

  「……噢。」

  看到那一幕光景，Assassin露出了笑意。讓人感到可惜的是，由於他的對手是Berserker，所以無法看到任何困惑的表情。

  「不過也好。就讓我看看吧，士郎——看看我Master華麗的初戰。」

  ◇　　◇　　◇　　◇

  「黑」Berserker弗蘭肯斯坦雖然沒有流露在表情上，但還是感到相當的困惑。

  她遵從最初接到的命令，在戰場上四處徘徊尋找Servant的蹤影，在發現人影后就跟著衝進了森林，結果出現在眼前的卻並不是Servant——

  「看來我的對手就是你了，弗蘭肯斯坦。人類為了追求理想而創造出來的可悲怪物。你在某種意義上可說是一個轉折點，也是應該被視為目標的中途性存在。」

  說出這樣一句似乎跟現狀相背離的奇妙台詞的，是一名人類。看起來並不是Servant。但是，眼前的他究竟是否真的是人類呢？

  憑「黑」Berserker的知覺能力，對這部分的判斷還是有點模糊不清。

  「嗚————」

  儘管龍牙兵向她襲來，她還是輕而易舉就把他們收拾掉了。從他們完全沒有對眼前的男人動手這一點來看，他果然是對手那邊的人吧。

  但是明明如此，他為什麼會知道自己的真名呢？

  就連自己的Master考萊斯也感到非常吃驚，弗蘭肯斯坦在傳說中都被描寫為男性，而且還是身體巨大得足以衝破雲霄的大漢。所以對方應該不可能通過外表來判斷出自己的身份才對。

  ……難道是在生前見過我？

  那應該也不可能吧。自己是誕生於幻想還能勉強作為幻想成立的那個時代的年輕英靈。生存在同一時代而成為英雄的人非常少，而且就算真的存在，也應該沒有遇到過自己。

  那麼，究竟是誰暴露了自己的真名呢……？

  「啊啊，你的思維果然相當清晰。儘管身為Berserker，卻保留了一定程度的高等思考迴路，果然不愧是近代的英靈。」

  男人露出爽朗的笑容，向Berserker伸出手說道：

  「我知道你的事情，也對你非常了解。怎麼樣？你願不願意代替『紅』Berserker過來我們這邊呢？」

  聽了這句話，Berserker就懷著警惕發出威嚇的吼聲。男人見狀馬上苦笑著放下了手。

  「那當然是不可能的吧，我的Master啊。」

  Berserker馬上進一步提高了警惕。在男人的背後，出現了一個明顯可以判斷為Servant的人物。魔力相當薄弱——而且身上穿的服裝完全不像是戰鬥用的。難道是Caster嗎？

  「噢，失禮了。在下完全沒有戰鬥的意思。要戰鬥的是這個Master。在下只是在一旁守望，為他打氣而已。」

  說完，他就做出了Servant本來不應該有的行為——仿佛以Master作為擋箭牌似的，向後退開了一步。完全沒有要使用魔術的跡象。令人難以置信的是……對方真的打算讓Master來戰鬥。

  「是的，要戰鬥的是我——言峰士郎。」

  在雙手緩緩放下的瞬間，他的兩根手指中間就夾住了「刀柄」。憑Berserker那貧乏的知識，根本無法判斷出那是什麼樣的武器。

  不過如果是擁有相關知識的人，恐怕一看就知道是什麼了吧。那就是以淨化作為原理，用魔力編織而成的投擲型概念武裝——「黑鍵」。

  「——如果你有過來我們這邊的打算，就請隨時向我提出來吧。」

  在微笑著說出如此宣言的同時，士郎射出了黑健。

  「……！？」

  在往後跳開的同時，Berserker以自己的武器「少女的貞節」擋開了黑鍵。

  「——吶——————吶嗚嗚嗚嗚！！」

  這樣她就下定決心了。不管如何，對方的Master已經作為敵人出現在自己的眼前。不管其中有沒有什麼圈套，事態也應該不會變得比現狀更惡劣。當然，對於實體化的Caster還是要隨時注意其動靜。但即使在那樣的狀態下，自己也應該不會輸給對手。

  於是，Berserker就猛然朝著前方突進。這時候，士郎又揮手投來了四把黑鍵。作為人類來說，那的確是相當高的速度，要是疏於防範的話，自己恐怕也會被刺中吧。

  但是，毫無技巧地從正面射出來的話根本沒有任何意義。Berserker再次將其彈開，繼續往前逼近。

  「——真厲害。」

  對方以遊刃有餘的姿態讚賞道。Berserker不禁湧起了一絲焦躁。在用拳頭把他的臉揍扁之後，他是不是還能擺出這種輕鬆的態度呢？那就來試試看吧——！

  「——宣告。」

  瞬間，自己周圍掠過一陣落雷般的衝擊。她反射性地把身體和「少女的貞節」旋轉了三百六十度——剛才明明彈開了的黑鍵，現在又朝著自己飛回來了。看來其刀柄是預先被施加了追蹤的術式。

  「很可惜很可惜。」

  士郎的自言自語究竟是針對他自己說的話，還是——對她在關鍵時候把黑鍵彈開這個事實感到可惜呢。

  那根本沒有關係——Berserker馬上切換了思考。本來自己就無法承受長時間的複雜思考。所以只有徹底的、愚笨的往前突進……！

  「好了，那麼，Caster，我現在要用了哦。」

  士郎說完就把手舉到了空中。瞬間，那把武器就隨著迸射而出的魔力被召喚了出來。突進中的Berserker把視線集中在那把收在鐵鞘中的日本刀之上。與此同時，她感到無比驚愕，實在難以置信。收束著龐大魔力的那把刀——明顯就是寶具！

  「嗯，嗯，請用請用！請你盡情地使用吧！就像伴隨著烈火的風暴一般！就像伴隨著閃電的暴雨一般！永恆不息的故事，就從現在開始！」

  在Caster發出興奮叫聲的瞬間，士郎就開始向前疾奔。他以左手一下子從鐵鞘中拔出日本刀，同時壓低腰身猛然將刀刺出。

  「嗚——嗚嗚嗚嗚嗚！！」

  一時間沒有料到他突然猛衝過來的Berserker被劃破了一層皮。這個事實，更讓她產生了那把刀並不是尋常兵器的實感。能傷害到Servant的武器，在世上並不多見。

  Berserker揮起了戰槌，斬擊與毆打開始互相交錯。一旦被擊中恐怕會被打得變形的那把刀，卻一直沒有出現絲毫損傷。

  那並不是什麼高技術性或者高藝術性的刀法。士郎的劍術只是普普通通而已。雖然也不能說是雜兵水平，但是卻遠遠不能稱之為高手。但是，他為什麼能跟Berserker打成平手呢？

  ……Berserker當然也不是因為武藝高強而揚名天下的英靈，她只不過是由於其凶暴性、殘虐性以及出身來歷而升華為英靈的存在。但是儘管如此，她原本的機能也是屬於破格的級別。

  她是對無限循環和第二種永久機關進行模擬再現的產物，不管在什麼樣的狀況下也能以全力行動。她並沒有喘不過氣或者力氣用盡這些來自人類特性的狀態。在對方倒下之前，她都能在無呼吸的狀態下永久地進行毆打——也正因此而獲得了狂戰士（Berserker）的稱號。

  從正

  面跟這種永久機關相抗衡的「人類」——本來是決不可能存在的。當然，既然是聖堂教會的代理人，進行過超越常人極限的修煉也不是什麼奇怪的事。

  但是不管怎麼說這也太突出了——Berserker開始感覺到某種沉澱在胃底的不快感。

  她把大幅度揮起的戰槌一下子向下擊落——被躲開了。那也沒什麼。如果只是這樣也沒什麼大不了的。即使是人類，修煉到魔人領域的人也還是有可能躲開的吧。問題就在於他躲避的方式。那完全只是毫釐之差　能在瞬間內把腦袋擊成像捏破的番茄那樣的鐵球，就在鼻尖前數毫米的位置擦過……在這種狀況下，怎麼可能有人還能在臉上現出笑意呢？

  他的笑容實在讓人不爽，Berserker心想。那眼神也同樣讓人不爽，Berserker心想。不過更關鍵的是——他的存在本身就讓人感到不爽！

  士郎向後跳開一步拉開了距離。他一手握著刀，另一隻手則拿著黑鍵。

  狂亂的人造人面對投擲而來的黑鍵毫不猶豫地向前突進。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  看準了「黑」Lancer和「紅」方兩騎Servant開始戰鬥的時機，Caster解放了「紅」Berserker斯巴達克斯。目前，「黑」Lancer已經成為己方陣營的中流砥柱，無論如何也不能讓他死去——這就是「黑」Caster的判斷。

  「Berserker，你的Master是我，知道沒有？」

  「啊啊，我知道。看來沒有你的力量我是沒有辦法存在的。實在是難以原諒的隸屬關係。」

  「……那麼，你要殺死我嗎？」

  「但是我沒有辦法殺死你。因為我必須儘可能在現世逗留更長的時間來完成使命。因為我必須達到壓制者，牢牢抓住絕望深淵中的一絲希望。到了最後，我必須把尋求聖杯集中而來的貪婪的權力者們統統殺死。」

  「——原來如此。但是，為此你首先必須消滅我們的對手。去吧，Berserker。你的對手是侵略者，使權力者的走狗。作為動機應該是很充分的理由了吧。」

  Berserker的封印被逐漸解除了。仿佛迫不及待似的，Berserker拼命掙扎，最後終於踏出了那一步。

  在獲得自由的瞬間，他帶著平靜大海般的安穩笑容看向Caster。但是，Caster卻沒有對他做出任何反應。因為他戴著面具，就連他有沒有感到畏怯也無法看出來。

  「……唔。」

  「紅」Berserker似乎對Caster喪失了興趣，把臉轉向了戰場。他一邊很高興似的做著深呼吸，一邊握著一把尺寸大得難以稱之為短劍的劍向戰場走去。

  目送著他的背影，Caster無奈地嘆了口氣。要是一不小心擺出高高在上的態度，他恐怕會馬上撤回前言把自己殺死吧（恐怕也沒有比Berserker更難控制的Servant了）。

  「因為我太脆弱了……那傢伙的話，就只需要一擊。」

  儘管有著藍白色的死人般的肌膚，那個男人卻渾身都是肌肉。那是給戰場帶來混沌的惡鬼，將把一切都歸於無形。

  「哪麼，接下來——」

  Caster要做的事情還剩下一件——看準時機把魔術師獻為祭品，啟動自己的寶具。這件事已經獲得了達尼克的許可，沒有問題。雖然他很有自信，但是對那些強者雲集的英靈們能通用到什麼程度也還是有點不安。但是，如果無法克服這個困難，自己的願望也就無法實現了。

  他的願望就是完成自己的寶具「王冠·睿智之光」。那麼，寶具一旦啟動成功，是否就意味著他的願望得到實現了呢？

  答案是否定的。本來魔偶就是卡巴拉（Kabbalah）術的一種，其名字的含義是「胎兒」或者「無形之物」。也就是說，這完全是對神創造人類時所用的秘術進行再現的一種嘗試。

  換句話說，在它作為寶具成立的階段也依然是未完成的狀態。儘管能發揮出無與倫比的力量，那也決不能算是完成的存在。

  把歷盡苦難的我們再次引導回伊甸園的偉大之王——那就是至高無上的魔偶所必須擔負的重任。

  材料已經基本上準備齊全了。剩下的就是最後的「爐心」，也就是魔術師。如果能捕獲那個人造人的話當然是最好了，但是現在也不能要求太多。

  「——老師！」

  遠處傳來了一個聲音。回頭一看，只見自己的Master羅謝正在城牆上天真無邪地向自己揮著手。雖然能看到對方，但是距離實在太遠而無法對話，所以他才使用念話跟自己聯絡。

  「這樣很危險吧。」

  「是的！那個，等您回來之後……可以看看我做的魔偶嗎！？這次我覺得自己應該做得很好！」

  噢——Caster佩服地點了點頭。他對魔偶的熱情實在相當濃烈。只要一給他建議他就馬上修正，然後再朝著更高的目標前進。如果是生前的話，自己說不定會把他留在身邊當徒弟——的確是一個不可多得的人才。

  更重要的是，對於現代依然有家系繼承著由自己和祖先開創出來的秘術這一點，他也感到非常滿足。

  「有時間我會去看的。」

  「是……是的！」

  羅謝雖然好像還沒有說夠，但卻有點害羞似的低下了頭。

  「話雖如此，我對小孩子很不適應。」

  本來生前的Caster就體弱多病，長年都生活在一個幾乎跟人們沒有任何交流的環境中。在家務方面他甚至還特意造出了奴僕魔偶來完成。

  正因為如此，他跟小孩子幾乎是絕緣的存在，像這種仰慕自己的狀況也只會讓他感到困惑。

  這是多麼諷刺的事情。以再現神的奇蹟為目標而努力想要創造出原初人類（亞當）的自己，實際上竟然討厭著人類。

  「——真是沒辦法。」

  要說他對使用魔術師作為「爐心」這件事沒有任何躊躇那也是騙人的。然而即使如此，對Caster來說，這個寶具的完成是他長年以來的宿願。說到底，他也必須具備為勝利而犧牲一切的覺悟。

  再說，這件事也徵得了達尼克的許可。他——葛爾德·穆吉克·尤格多米萊尼亞作為「爐心」應該也算是達到合格的水準吧。儘管Caster很希望構築出一個更好的寶具，但是除他之外就沒有別的選擇了。

  這對他來說還是有一點遺憾。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  「紅」Berserker完全無視了纏上來的龍牙兵，猛然向「紅」Lancer和Archer發起襲擊。他之所以心無旁騖地來到這裡，恐怕都是因為「黑」Lancer的緣故吧。

  假如不是在更換Master之後還受著Caster令咒的束縛，他毫無疑問是會向「黑」Lancer發動襲擊的吧。正是這種無意識的願望，把他吸引到了這個戰場上最激烈的戰鬥之中。

  儘管是炸彈般的「紅」Berserker，他的力量卻強大得足以讓Servant們感到恐懼。

  「哼！果然那時候還是應該射穿他的肌腱嗎……！！」

  「紅」Archer一邊說，一邊以箭矢對他展開連續不斷的掃射。以機關槍般的速度射出的箭矢都全部命中，他的膝蓋頓時變成了刺蝟的模樣。

  隨著啪咔啪咔的聲音響起，他的膝蓋變成了像熟透的柿子般的噁心顏色，但是「紅」Berserker還是沒有倒下。

  「——Archer，Berserker就拜託你了。這邊就由我來應付穿刺公吧。」

  「紅」Lancer一邊以槍跟「黑」Lancer展開激烈的較量，一邊向Archer這麼說道。

  「明白了。哼……現在想來，汝還真是一個可悲的生物！」

  既然要參加這場聖杯大戰，就必須隸屬於某個人的旗下。有時候說不定還會遇到必須作為壓制者的走狗來參加戰鬥的情況。……假如他是作為普通的劍士被召喚而來的話，他究竟是否能忍受這樣的屈辱呢？

  所以，如果他要為獲得聖杯而戰的話，就只能走風險最大的狂戰士這條路了。而他的狂化將會讓事態朝著更惡劣的方向發展。恐怕不管在哪一場聖杯戰爭中被召喚，他也是永遠無法得到聖杯的吧。

  但是即使如此，他還是面露微笑地誅殺邪惡。在忍受痛楚的同時，他也在尋找著逆轉的途徑。既是受虐的求道者，也是絕望的破壞者。那簡直就是斯巴達克斯的人生。

  因此，「紅」Archer以可悲來斷定他的存在，向他射出箭矢。對她來說，Berserker就只是一個體形巨大的箭靶而已。無論是從他的巨臂揮出的

  短劍一擊還是巨大身軀的突進，在她野獸般的速度面前都沒有任何的意義。但是，Berserker那鋼鐵般的肌肉就算被刺上多少支箭也同樣是紋絲不動。

  「真夠硬的……既然如此，就這麼辦吧！」

  Archer放棄了跟他拉開距離的戰術，以猛烈的速度向前疾奔，同時在躲開迎面而來的橫掃攻擊的瞬間滑過地面。儘管「極刑王」緊追著她連續伸出無數鐵樁，但是那當然無法追上全力疾馳的Archer了。

  在從Berserker的雙足之間划過的同時，Archer瞬間以箭貫穿了Berserker的下顎、喉嚨、胸窩和腹部。

  「哈哈哈哈！還沒夠！還沒夠啊啊啊啊啊啊啊！！」

  然而，回過頭來的Berserker卻使勁踢向Archer的腹部。在有如被炮彈擊中的強烈衝擊下，Archer連同附近的龍牙兵和人造人一起足足飛出了二十米的距離。

  「咕、嗚……！」

  幸好在千鈞一髮的時刻向後方挪動了身體。否則在那樣強烈的衝擊下，說不定連上半身也會被他踢飛。

  Archer對自己的大意感到後悔，同時向逼近自己的Berserker看去。明明向他射了那麼多箭，他的突進速度卻完全沒有變化。

  「箭應該是對他造成了傷害的啊……？」

  如果是高位的英靈——比如說像深受眾神之愛的「紅」Rider那樣的英靈，也可以藉助技能或者寶具將敵人的攻擊無效化。擁有能讓一定水準以下的攻擊完全無效化這種近乎於犯規效果的寶具的英雄，她也認識一個。

  但是，從士郎口中聽說的「紅」Berserker的寶具和技能，卻沒有那樣的特徵。當然，也有可能是他沒有告訴自己。但是在這種敵對立場已經非常明確的狀況下，他應該也沒有隱瞞情報的動機。

  而且更重要的是，箭矢確實是刺進了他的身上，自己也有這樣的手感。雖然Berserker可能因為覺得不自在而時不時把刺進身體裡的箭矢拔出來，但是他毫無疑問已經被箭刺得渾身是傷了。

  沒錯，而且也有流血，他毫無疑問是受了傷的。既然這樣，他現在難道只是在強忍痛楚，只是在依仗著自身的強大耐久力而已嗎？

  「不對……總覺得有點不妥。」

  她畢竟是終日以戰鬥和狩獵為生的少女。在射箭的同時，她也遠遠觀察著Berserker的姿態，然後她就發現了——

  他的傷口已經得到修復。但是那與其說是修復，倒不如說是一種過剩的再生。被射穿的部分就像腫瘤似的隆了起來。Archer的箭應該已經在他的全身刺穿了無數個洞子。那也就是說——

  「難道，這傢伙……正在巨大化嗎！？」

  而且不僅僅是這樣，從他身上還能感覺到比剛才更強烈的魔力奔流。全身纏卷著濃厚的魔力，Berserker以更甚於先前的威力和速度揮起了短劍——！

  「嘖……！」

  Archer以毫釐之差躲開了揮落的短劍，同時縱身跳了起來。她跳到Berserker的手臂上，然後朝著他的臉面奔去。

  「一既然如此，我就要了你的腦袋吧！」

  Archer踏上Berserker的肩膀，對準他的項脖連續射出了好幾箭。大概是因為擁有天性的平衡感吧，不管Berserker怎麼甩來甩去她也沒有掉下來，還繞到背後用手抓起刺在上面的箭矢，使勁在他脖子上劃出一道又一道的傷口。

  在聽到「咕噗咕噗」的噴血聲音的瞬間，她馬上把弓收起，然後以雙足穩穩踏在Berserker的肩膀上，使出渾身力氣將他的腦袋往上扯。隨著「嘶啦嘶啦」的肉被撕裂的聲音響起，Berserker變得更加狂暴了。

  因為踩到噴出來的血，Archer腳下一滑落到了地上。她滾地後迅速重新站起，剛打算抬頭確認Berserker的屍骸——卻頓時啞然無語了。

  「……簡直是惡夢。」

  也難怪Archer有這樣的反應。因為本來已經快被扯斷的腦袋，現在就好像在冒泡似的隆起了一個個大肉團。那姿態實在非常噁心，甚至讓人覺得有點滑稽。與此同時，Archer也察覺到他體內流動的魔力又進一步增大了。

  「紅」Berserker斯巴達克斯的寶具「疵獸之咆吼」——是能把部分傷害轉換為魔力積存起來促進自身能力提升的、以自身為對象的對人寶具。

  「但是，我可沒聽說連外表也會變成異形啊……唔！」

  脖子附近變得像烏龜一樣的Berserker翻著白眼笑了起來。Archer以下蹲的姿勢躲開他那像鞭子般的手臂使出的斬擊，同時瞄準他握劍的那隻手的手腕部分射箭。大概是因為被三支箭貫穿了手腕的緣故，他的手終於放開了短劍。

  Archer猛然向前疾奔，在撿起那把劍的同時，以雙手舉劍朝著掙扎中的Berserker的手背狠狠地刺了下去。

  雖然沒有發出悲鳴，但還是因為刺得太深而停住了動作。本來他直接扯斷手腕就可以逃脫出來，但是卻因為過剩的再生能力導致手腕的傷口已經完全癒合了。

  「好，你暫時別動吧。」

  Archer確認到周圍只有龍牙兵、人造人和魔偶，就重新裝上兩支箭對準了天空的方向。

  她將領域壓縮到極限的程度，讓箭矢集中在一點之上。雖然這是第二次使用寶具了，但是在她的攻擊手段中，最適合在這種狀況下使用的也只有這一招。

  ……幸好，Master對此也沒有說過半句怨言。

  「奉獻出如此災難——『訴狀之箭書』！」

  「紅」Berserker看向天空，笑了起來。閃耀著光輝的箭雨，就像要淨化他似的燦然落下。

  全身的每一處地方都被切裂，簡直是名副其實的體無完膚。肌肉組織、表皮、血管、神經以及其他所有部分都受到了重創。如果是普通的Servant，在這種狀況下毫無疑問會當場死亡。即使是優秀的Servant，恐怕也會陷入瀕死狀態吧。瞬間恢復什麼的，就算Master是一流的魔術師也無法做到。

  然而——令人出乎意料的是……

  「……難道——」

  仿佛對啞然無語的「紅」Archer做出回應似的，肉塊開始慢慢地蠢動起來。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  阿喀琉斯。從知名度來說，他是足以跟希臘神話里的赫拉克勒斯相匹敵的大英雄。擁有世界規模的知名度的英雄，恐怕包括他在內也不超過十人。但是，知道他生前以駿足匆匆走過自己短暫人生的故事的人恐怕就少之又少了。

  作為海洋女神忒提斯與英雄佩琉斯的兒子誕生於世上的阿喀琉斯，從出生開始就是備受眾神祝福的存在。他的母親忒提斯因為太過愛他，就用神聖火焰來烤炙他，想把他變成不死的存在。但是，丈夫佩琉斯卻以「那樣作為人類的阿喀琉斯就會被消滅」為理由反對她的做法，最後阿喀琉斯就在保留著某個人類部分的狀態下長大成人。

  後來，在特洛伊國和阿哈伊亞國之間爆發戰爭的時候，母親忒提斯就向阿喀琉斯提了一個問題：

  ——你是想默默無聞地度過漫長而安穩的人生，還是在戰爭中立下赫赫功名、作為英雄度過短暫的人生呢？

  阿喀琉斯最後作出的選擇就不必多說了。母親在對他的選擇感到驕傲的同時，也感到無比痛心。因為他在出生的瞬間就已經被註定了這樣的命運——如果作為英雄而生，他的人生將會像匆匆轉過的走馬燈一般短暫。

  長大後的他作為阿哈伊亞軍參加了特洛伊戰爭，而且還屢立功勳。廣受眾神祝福的他身體沒有受到半點傷害，父親賜與他的槍貫穿了無數英雄的身體。以海神贈給他的兩匹神馬和襲擊某個都市時奪來的名馬作為動力的三馬戰車，更有著無人能及的速度。

  但是，他在特洛伊戰爭中與足以跟他比肩的英雄赫克托耳的單挑中獲勝的時候，他卻暴露出了自身的缺點。雖說是為了給好朋友帕特羅克洛斯報仇，但是他用戰車拖著已經變成屍體的赫克托耳加以侮辱的做法，實在是一種愚蠢而不寬容的行為。

  結果，他因此惹來太陽神阿波羅的不滿，而且還不聽他的再三規勸，持續對特洛伊軍進行了長時間的屠殺。對此暴怒不已的太陽神阿波羅就對特洛伊軍的著名弓手帕里斯賦予加護，並且讓他射穿了作為阿喀琉斯唯一弱點的部分——也就是他的腳踝。

  緊接著被箭貫穿了心臟的阿喀琉斯意識到自己將要死亡，就猛然向特洛伊軍發起襲擊。直到力盡而亡為止，他都在對特洛伊兵進行著無情的殺戮。正如預言所說，他儘管短命，但卻作為英雄把自己的傳

  說深深地刻進了世界的歷史上。

  無限接近於神的人，擁有無敵身軀的駿足英雄。然而，唯獨是腳踝的部分——成了這位英雄的要害。

  而「黑」Archer喀戎則相當於阿喀琉斯的師父。在阿喀琉斯年幼的時候，母親忒提斯由於跟父親佩琉斯不和而回到了海底的故鄉。因為培養過眾多英雄的喀戎跟佩琉斯是老相識，於是非常樂意地擔當了他的教育員。

  ……因此，阿喀琉斯一瞬間感到迷惑也是理所當然的事。對於年幼的他來說，喀戎簡直就是絕對的象徵。溫厚而嚴肅的他所說的話，就像魔法一般滲透了年幼的阿喀琉斯的心。

  九年的時間——而且還是在最多愁善感的少年時代跟他過著共同生活。既是父親，也是教師；既是兄長，同時也是好朋友。對於身為英雄的兒子、廣受奧林匹斯眾神的祝福、年紀輕輕就集士兵們的敬畏和憧憬的視線於一身的他來說，能稱之為朋友或者老師的存在實在少得可憐。

  而喀戎毫無疑問是其中的一人。他是足以跟好朋友帕特羅克洛斯比肩的、對他來說最值得信賴的存在。

  然而，那位英雄現在卻為了謀求聖杯而擋在了自己的面前。

  作為「黑」Archer，作為敵人，作為跟自己互相廝殺的對手——

  「——我要上了，老師。」

  「那樣的話是不必要的哦，『紅』Rider。」

  被對方回以嚴厲的言詞，稍微有點萎縮的「紅」Rider馬上振作起精神，猛然舉槍刺出。兩人在能夠對話的距離內開始戰鬥。也就是說，這是被接近的弓兵和發起襲擊的輕裝戰士的構圖。

  儘管懷抱著一絲歉疚，槍尖也還是凌厲地指向對方的心臟。然而，「黑」Archer卻憑著無畏的狂戰士般的蠻勇，反而迎合著槍的來路向前踏進了一步。

  以駿足著稱的阿喀琉斯的槍技，是即使作為Lancer被召喚也沒有問題的水平。一般來說，Archer恐怕都會被輕而易舉地刺穿心臟吧。

  然而，Rider卻忘記了最致命的一點。

  槍尖並沒有刺進心臟，而是從Archer的身邊擦過。

  「什麼……！！」

  「你忘記了嗎，Rider。把這把槍贈送給你，教會你槍術基礎的人是誰呢？」

  Archer的這句話給Rider帶來了巨大的衝擊。的確正如他所說，Rider的槍技並不是憑自己的方式磨練出來，而是最初從師父喀戎那裡學來的基礎。既然如此，他身體的所有動作和習慣被看穿也是理所當然的事情。再加上這把槍本來就是喀戎為慶祝父母結婚而贈送給父親佩琉斯的禮物，所以這把槍的攻擊距離他同樣也了如指掌。

  Archer緊接著又展現出了令人驚嘆的技藝。在向前踏出一步的同時，他已經把箭裝上了弓弦。那簡直可以說是速射，是來自零距離的避無可避的一擊。

  「——你會死的哦，Rider？」

  Archer瞄準對方的頭蓋骨，毫不猶豫地射出了箭矢。Rider反射性地以彎腰後仰來閃避。憑著令人難以置信的速度和覺悟才能實現的動作，他才勉強脫離了這個生死一線的危機狀況。

  這時候，Archer使出了踢擊。體勢喪失平衡的Rider一下子被踢飛，然後狠狠地撞在樹木上。在距離開來的瞬間，Archer又再次把箭裝上弓弦。

  Rider頭腦中的某個部分發生了切換。他咬緊牙關，以堅決的眼神睥睨著Archer，同時朝著射過來的箭矢徑直往前沖。在以前傾姿勢躲開箭矢的同時，他馬上舉槍使出一記橫掃攻擊——被躲開了。

  心中湧起一股莫名的喜悅。他一邊發出咆哮一邊繼續揮槍刺出。Archer躲開了如同子彈連射般的槍刺攻擊，在巧妙地調整距離的同時搭箭上弦。

  弓兵不可能展開接近戰，一旦進入槍的攻擊範圍內就能贏——自己先前的這種淺陋想法實在是太愚蠢了。對手可是喀戎啊。不光是自己，就連赫拉克勒斯、伊阿宋、卡斯托耳、阿斯克勒庇厄斯等等多如繁星的英雄們也曾經接受過他的教導，是一位名副其實的大賢者。

  在接近的條件下才能勉強打成平手。在此前提下，如果自己不使出渾身解數以全力發起攻擊的話，那就必敗無疑了……！

  Rider靈活地運用著前刺、橫掃、虛晃等招數向Archer發起猛烈的攻勢。而Archer則時而躲閃、時而以弓擋開、甚至有時還運用上拳腳功夫的組合技，一旦看到機會就拉弓射箭。

  遭到零距離的狙擊，Rider的身體也「唰」的被刺傷了。即使是受到了眾神祝福的肉體，在同樣擁有「神性」的Archer的攻擊面前也是毫無防備的。

  自己所有的攻擊都全被對方看穿，而對方的攻擊卻總是在關鍵的時候無法準確預測。雖然現在還能憑著與生俱來的強壯體格保持著均衡狀態，但繼續這樣下去一定會被逼進絕路的。

  Rider試著暫時讓自己的思考擺脫眼前的戰鬥。自己的招數之所以被看穿，是因為自己的基礎全都來自眼前這個Archer的傳授的緣故。包括姿勢和刺出的時機，乃至掃擊和其他招式都是如此。

  ——不要被迷惑。

  基礎的確是他教的。但是，從青年期開始投身於戰鬥之後，自己卻並不是單憑這些基礎來取得勝利的。有各種應用的技能，也曾經在絕境中找到活路。跟眾多英雄戰鬥過，也在不斷地磨練著自己的技藝。

  在各種各樣的戰鬥中，在各種各樣的危機狀況下，自己都是如何找出活路的？對了，比如自己在那個時候——

  Rider的動作發生了變化。他並不是用基礎技能配合壓倒性的速度來強行突破，而是開始在招式中加入了各種巧妙的變化動作。

  剛看到他突然放開了槍，下一瞬間他就用原本是自己致命弱點的「腳踝」踢向Archer的臉面。

  先用腳踢起落下的槍，然後縱身跳到空中把槍接住，同時對準目標揮槍刺出。槍尖擦過Archer的項脖，鮮血頓時噴涌而出。

  「嗚……！！」

  Archer忍不住拉開了距離。仿佛在說「怎麼樣？」似的，Rider隨手轉了一下長槍。

  兩人的視線互相交錯，彼此都露出了無畏的笑容。

  「——唔，果然是有著足以成為英靈的實力麼。」

  「當然了。和只是教導別人的你不一樣，我可是經歷過無數戰場的啊。」

  曾經跟眾多英雄兵刃相交、互相廝殺，甚至有過靈魂的交流。自己的確是從喀戎那裡學到的基礎。但是在戰鬥中積累起來的重重屍骸——對Rider來說也是毋庸置疑的事實。

  「哎呀，太好了。畢竟單方面地殺戮自己的學生也很難受呢。」

  Archer笑著這麼說，Rider也笑了起來。

  他已經把跟恩師戰鬥的躊躇徹底拋開，現在有的就只是與強者戰鬥的喜悅。

  Rider正在猶豫——究竟是應該縮短距離，還是應該拉開距離呢。雖然按照常理來說，縮短距離展開攻勢是最合理的做法，但是現在或許已經到了捨棄這種常規觀念的時候了。

  本來他所持的長槍是以投擲作為主要目的的武器，是為了攻破一切防護手段、貫穿英雄的胸膛而存在的武器。喀戎比任何人都更清楚這把槍的可怕之處，畢竟贈送者就是他本人。

  ——那麼，該怎麼辦呢？

  兩人的視線互相交錯。「紅」Rider和「黑」Archer——彼此都注視著對方的一舉一動，構想著自己下一步的行動。

  Rider笑了，Archer也笑了。兩人之間確實存在著羈絆。恩師和弟子，打從心底里互相信賴的朋友與朋友——在撇開這份情之後也依然能感覺到的、洋溢於心胸的強烈「喜悅」，確確實實地存在於兩人的心中。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  ——「黑」Rider決不是一個身體壯實的人。他只具備著能從他纖瘦的外表想像到的那種程度的耐久力。

  「好痛好痛好痛……」

  儘管如此，墜落和魔術的傷害也只是對他造成了一定程度的損傷。這當然是因為寶具——「魔術萬能攻略書（暫稱）」發揮出了巨大效果的緣故。

  「——真糟糕，該怎麼辦好呢。」

  駿鷹並沒有死，雖然因為在倉促間將它送還而受了一點傷，但還是可以重新恢復過來的。然而，在這場戰鬥中恐怕是無法使用了。

  回頭反思，自己或許是有點操之過急了。進一步來說，如果當時能完全解放出駿鷹的力量，他肯定是可以躲過那一次魔術攻擊的。

  他之所以沒能做到——都是因為他早就決定了不會那樣做。

  「啊～真是的～！」

  他使勁抓了抓自己的頭髮。讓他感到如此困惑的事情，在生前恐怕也沒有遇到過吧。他很明白，在道理上他是非常明白的。自己必須在這場戰鬥中取勝——他實際上是非常明白的。但是，身體卻無論如何也不聽使喚。

  ——啊啊，可惡，真是糟透了。

  浮現在腦海里的，是尋求救助的那條纖細的手臂。聲音就像蜉蝣般細小和虛弱，渾身顫抖的樣子也顯得脆弱無比。

  ——我們是啃食著那樣的弱者長胖的大罪人。

  事到如今還說這個嗎？腦海中浮現出這樣的想法。是的，這麼說確實沒錯。光是顯現姿態就要消耗魔力的怪物，那就是自己的真面目。說不定已經有好幾個人造人因為自己消耗的魔力而死去了。

  現在還說這個確實有點多餘。但是，他無論如何也不想那麼做，他早就決定了，也早就下定了決心。

  「……總之先找別的路吧。」

  想得到聖杯，想為夥伴們奉獻自己的力量——這固然是很好。但是，實現這個目標的過程是否能讓自己感到心安理得，卻成了一個難題擺在面前。

  如果這是正確的契約、正確的Master，自己就不會感到如此猶豫了啊——

  「唔？」

  耳邊傳來「嘰——」的一聲刺耳的尖銳金屬音，Rider慌忙回頭一看。只見一輛沾滿鮮血而且車身也是一片鮮紅色、外皮都被撞得凹凸不平的、擁有悠久傳統的美國跑車——雪佛蘭·科爾維特，正一邊撞開龍牙兵和人造人躲開魔偶一邊朝著Rider飛馳而來。

  「騙人的吧～！？」

  在對跟這個充滿古代氣息的戰場完全不搭調的闖入者感到吃驚的同時，身為Servant的Rider採取了迴避的行動。從他身旁駛過去的雪佛蘭跑車似乎被強行扭動了方向盤，就像被巨人甩開似的猛地打了個轉才停了下來。

  正當Rider啞然無語地注視著那輛車的時候，駕駛座開始傳出咔噔咔噔的聲音。看樣子似乎是想要打開車門，但是那車門不知道是不是撞到了什麼東西已經完全變形了。

  「啊啊啊，真夠煩人的！」

  伴隨著這樣的一句話，車門一下子就被踹飛了。

  從駕駛座伸出了一條纖細的腿。一位臉上多處都被燻黑了的少女似乎很不滿地敲了敲車子的頂蓋。身上穿著一件鮮紅色的皮夾克和平口無肩短上衣，下半身則穿著一條露出大腿的超短牛仔褲。助手席的車門也同樣被踢飛，一個男人從那裡爬了出來。身上穿的是黑色的長靴和黑色的褲子，看起來就像跟正常生活無緣、走的一是條華麗而充滿破滅色彩的人生路似的魁梧男人。

  「喂，Master，你不是說美國車很結實的嗎？」

  「……我說，能受得了你這種駕駛方式的車恐怕就只有戰車了啊。話說，你的騎乘技能真的是B等級嗎？你到底懂不懂駕駛的啊？不，算了。你沒有必要回答。這應該是你的性質吧，嗯。」

  男人以一臉疲憊的表情回應道。也就是說她是Servant嗎。「黑」Rider頓時繃緊了全身。那並不是因為他對車子感到吃驚，而是因為他從眼前的Servant身上感覺到了無與倫比的力量。

  「『紅』——Saber。」

  面對Rider發出的沉吟，「紅」Saber霹出了無畏的笑容。

  「喲，你是『黑』方的Servant……沒錯吧？」

  「沒錯，他多半就是Rider了。那麼Saber，接下來就交給你了，我要逃了哦。」

  「什麼啊，Master。你不留下來看我戰鬥的英姿麼？」

  「如果這裡不是戰場中心的話，我當然是很想看一看的……」

  魁梧男子一邊嘆息一邊環視著周圍。不光是龍牙兵、人造人和魔偶，各處都能感覺到Servant間的魔力發生猛烈碰撞的氣息。

  「哼，真是沒辦法。好啦，你就快逃吧！」

  「好嘞。那麼，你就好好活著回來吧。」

  Saber的Master坐回到駕駛席上，沒有理會被踢飛的車門，就這樣硬是把雪佛蘭·科爾維特跑車開走了。

  「真是的，竟敢撇開我在這裡開戰，開玩笑也該有個限度……不過算了。主角總是最遲出場的，為王者悠然自得地登上戰場也是理所當然的事。」

  「——咦，你是王嗎？」

  「嗯。如果你肯降伏的話，我可以乾脆一點砍掉你的腦袋。」

  「——不，這個還是有點……」

  「黑」Rider已經從衝擊中振作起精神。面對手持長槍擺出迎戰架勢的他，Saber露出了疑惑的表情：

  「喂喂，Rider。你騎的馬到哪兒去了？」

  「啊——現在正暫時讓它休息著呢。」

  「紅」Saber的表隋瞬間充滿了殺意。看來她是對Rider那種輕佻的態度感到不耐煩了。

  「啊啊？身為騎兵卻不騎馬算什麼？本來就是不堪一擊的弱兵，這樣一來不就成了業餘雜兵了？」

  「——唔，這個我也不否定。」

  「你還是否定吧。」

  「沒有，因為我向來都是以老實著稱的。不過即使如此，竭盡全力戰鬥也是身為僕人（Servant）的職責所在啦。」

  「哼……沒辦法了。話說Rider，聽說『黑』Saber消失了，這是真的麼？」

  「真的真的，絕對沒錯。」

  「原因是什麼？」

  「嗯……從旁人看來是內訌，對他來說則是貫徹了自己的信念——大概是這樣吧。」

  「嗚哇，真差勁。『黑』Saber難道是什麼鄉下來的騎士麼？為了貫徹信念而死掉了？真是荒唐！」

  這句話一出，現場的氣氛頓時變了樣。改變氣氛的是「黑」Rider，感應到這種變化的Saber也繃緊了表情。

  「——這個我也不否定哦？雖然不否定，但是你別把他的事情掛在嘴上。區區的不良劍士，根本沒有資格對他的事情說三道四！」

  「噢，還叫得挺響亮的，既然如此——」

  「紅」Saber切換了狀態。她釋放出蘊藏在內側的龐大魔力，換上了鎧甲頭盔的裝束。手上拿的是一把寬刃的騎士劍。確實是完全無愧於劍士稱呼的豪壯裝扮。

  「——閒話就說到這裡。就讓我把你變成鐵鏽吧，沒有馬的騎兵！」

  「哎呀呀，真是太可怕了呀……」

  狀況非常不利。無論是在力量方面還是作為英靈的格別上，自己都處於壓倒性的下風。然而儘管如此，戰鬥也是無法避免的吧。

  ——啊，糟糕，這搞不好會死啊。

  也許是作為英靈、或者說作為騎士的直覺吧，他的腦海中浮現出一旦跟她戰鬥就會輕而易舉地被殺死的預感。

  對於這個致命的事實，「黑」Rider也依然面不改容。他緊握著以前從騎士阿爾加利亞那裡順手牽羊而來的長槍，向Saber發起乾坤一擲的挑戰。

  ◇　　◇　　◇　　◇

  戰場上突然泛起了濃霧。在場的人造人們都帶著疑惑停止了動作——在鼻腔深處感覺到一陣迸射出火花般的劇痛。

  人造人們一個接一個倒下，從他們的頭頂上傳來了一陣像妖精般天真無邪的笑聲：

  「好多哦！好多呀好多呀！大家看起來都很美味呢！」

  人造人們判斷出對方是敵人，於是準備舉起武器。但是他們卻用不上勁。就算屏住呼吸，已經吸入空氣的肺部也像是被什麼鉤子扯住似的疼痛無比。

  不行，必須逃跑。他們扔下武器，以蹣跚的虛浮腳步搖搖晃晃地邁出了兩三步——就這樣摔倒了。不，雙腿完全用不上力。頭腦就像長了蟲子似的疼痛難耐，思維也變得亂七八糟。

  「救、救……命……」

  一邊喘息一邊發出的求救聲——

  「呵呵呵，有這麼多真讓我困擾呀。要選哪個才好呢～！」

  卻被少女天真無邪的話語拒絕了。

  雙眼痛得就像要溶化掉似的。吸人體內的空氣，正在劇烈地灼燒著肺部。那種內臟被腐蝕的感覺實在太可怕了。

  啊啊——好痛、好痛、好痛、好痛、好痛、救救我——！

  「那麼，我要開動噦！」

  就像砂糖般甜溜溜的殘忍話語。為了維持生存而必不可少的內臟，在一瞬間內被挖了出來。本來應該缺乏感情表達的人造人，在恐怖中發出了慘叫。

  但是他們的叫聲卻被濃霧所遮蔽，無法傳遞到任何人的耳中。

  那團濃霧就是怪物的胃袋，是絕對的殺人空間。光是站在哪裡就會死，就算

  想逃跑想抵抗也還是會死。其支配者是連續殺人狂——「開膛手傑克」。

  「謝謝款待。」

  夜晚，還有濃霧。她總是搶占先機，在無人知曉的狀況下不斷增加犧牲者的人數一

  這簡直是只能以戰場深受混沌之神所愛來形容的狀況。

  在第一擊中如雨水般灑落的光箭，馳騁天空的三馬戰車，地面上連綿不斷地湧出無數象徵死亡的鐵樁，身披火焰的槍兵正奮起迎擊。仿佛與森林一體化的弓兵，向走下戰車的騎兵挑起近身戰，在戰場上疾馳的野獸般的弓兵，把化作恐怖肉團也依然笑容滿面的狂戰士射成了刺蝟。像永久機關一樣毫不喘息地發起狂暴攻勢的狂戰士，以及與其相對也依然保持著平靜的怪物般的代行者。石造的巨人們，還有面不改容地持續著破壞行動的人造人。儘管一個接一個被打碎也還是向前猛衝的龍牙兵，如同鋼鐵的凝聚物般的劍士，還有持槍與之對抗的可愛的騎兵。為了跟固守在堅牢城寨里的魔術師們對抗，以浮游要塞發動突襲的古代女帝，還有隱藏在濃霧中的連續殺人魔——

  人造人們的鮮血染紅了草原，魔偶和龍牙兵的屍骸就像雪片似的越堆越高。

  然後，出現在這個地獄般的混沌之地的，是這次聖杯大戰的大審判Ruler——聖女貞德，以及另外一人。

  那就是給自己起名為齊格的人造人了。